第三章 纸书瓶颈

    宝刀小小声问：“等值，是多少钱啊？”

    “在入境处，它们的市价。”未城边境卫队道。

    这个条件，真不算黑心。在未城与栖、适、木城等处的接壤地，水土遍地都是，一开始，入境者就地挖掘，地方官也不管。挖得多了，地方官恼了：经年累月，挖成坑挖成谷了，我不能不管了吧！

    于是其他边境的关卡，主要查走私。而未城外的地方官，严防挖地与取水。想进未城的，要么自己远远的带，要么就向边境卫队交“等值金钱”。

    卫队拿了等值金钱，不是拿进未城里面去另派他用的，是真的就地买水土。长此以往，未城的边境之外，都有专门卖水土的商人。叫的价，大抵就是取水土不管制了的最近处，取好水土、再运过来的路费。

    这么一来，未城源源不断有丰沃水土补充，而且补充都不用城里自己开销，都是入城的人赠送。

    这笔赠费，并不贵，而且带动了水土商人的产业链，所以没有遭到太大的抵制。

    至于在未城、和画城的边境，水与泥土，都金贵，未城偏偏还是坚持要这个。画城的人不免叫苦：这不是挡住我们，不让我们入境吗？

    未城也真不客气：就是挡你们的！

    画城人没有水、没有土，进了未城，却要用未城的水土。未城如果不挡着他们，那境内水土，很快会被他们大量消耗的！

    想从未城要水土？也可以！未城在边境卖水，价格一点都不便宜。

    ——你画城不是富吗？好！就拿金子来买！

    宝刀这伙建筑队想入境取水，开销就有这么大。

    建筑队长只好跟成员们商议：看能凑到多少钱，将就着买一点，维持大家生活所需，然后沿着画、未边境，继续往东，进了栖城，喝水就能敞开喝了。

    他们所谓的“生活所需”，没把宝刀包括在内。他们没把宝刀做成食水就已经够善良了，可绝对没有善良到掏腰包买水喂宝刀的程度。

    建筑队长很好心的安慰宝刀：“跟我们一起，贴着边境线走。未城边境有密林，林边的空气也比较湿润，可以帮你多撑一会儿。实在吃不消，你就向他们边境队求助，说卖身为奴。他们不会看你死的。放心！未城当奴工，比画城好多了。只要下田干活，不用挖矿。田主管吃管喝，不会让你渴死饿死。多好！”

    宝刀两眼发直：“我还是顺着林边走吧。”

    能作自由人，谁要去作奴！宝刀还没有生出那副奴骨来。

    她跟着建筑队，顺着林边走。空气果然比沙漠中行走时湿润，人没有那么容易口渴，但走久了还是要找水份润润喉、而且总得找吃的。

    未城很怕“蹭边”的画城难民们嚼他们的叶子、果子、扒他们的树片。人比蝗虫可厉害得多！此风若一开，未城边界用来挡风沙的绿化林，不消多久就会被啃光，画城大风与雪沙，就会长驱直入，未城苦心经营的农业就完了！

    为了自己城池里人民的福祉，未城只好硬硬头皮、狠狠心，做就做到绝，在林边画出明确的界限，士兵们大刀大剑扛着盯着，隔一会儿喊一嗓子：请自重啦！越境偷吃植物被抓到直接充抵为奴！要作抓奴不如作自愿奴！

    在“奴”前加“自愿”的头衔，挺违和的。不过，奴隶里确实也分三六九等。自愿跟人签下奴契，身子给了主人，比雇工低下，但好歹有个契约保障，不至于太离了谱去。而要犯事儿被抓，直接充为奴隶的，契约都没有，全凭官府处置了。

    在边境线上，实在没法子，向未城卖身投靠的，未城作主跟他签奴契，运到内陆去分到各个农场干活，工钱比雇工少得多，活却重，都没资格挑拣的，然而契约保证主人对契奴不得故意杀害、不得进行规章之外的体罚伤害、必须给予最低限度的饮食与休息。

    如果自己不卖身，走着走着，越境偷吃对面的植物，那就对不起了！未城有言在先，直接抓人。抓了当奴隶，没有农庄干活这么轻松的道理，往往还卖回给画城当矿工，那生死折磨就恐怖了。

    所以蹭边儿的虽多，没有一个敢去吃界线对面的植物。最多眼巴巴等着那边的果子自己掉过来、花瓣自己飘过来。

    这时节正好没什么花朵，光是结了一种果子，黄豆那么小，桑果那么乌紫紫的，果核又大又硬，核外包了层瘦瘦的皮，汁液呈浓紫色。吃了，解不了什么渴，倒是大家的嘴都变得乌紫乌紫。

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