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    下午,佳年到了正房，为的是叶昔寒、叶昔朗送到侯府的四个丫鬟，“正月里,四个人随一众丫鬟到了侯府，侯爷命人详查之后，无可疑之处。只是有两个年龄稍长,已过二十,送到了府外当差，余下的两个就在院外。”

    经由萧旬、虞绍衡先后命人详查都无可疑之处的人,那就的确是可以留为己用了。

    叶昔昭吩咐佳年将人唤到厅堂。

    片刻后，两个妙龄少女进门来，容貌娟秀，眼神举止透着敏捷，行礼时规规矩矩，透着恭敬。

    叶昔昭打量之后，和声询问她们的年龄、名字。

    两个人恭声答了，一个叫沉星，十七岁，一个叫落月，十六岁。

    “愿意留在我房里当差么？”叶昔昭问道，“平日里你们少不得要做些内宅琐碎之事，可要想清楚了。”

    沉星恭声答道：“奴婢两个幸得两位叶大人出手搭救，才能留得性命，本就发誓一世为奴仆报恩，而两位叶大人曾吩咐过，奴婢两个若真心报答，便尽心竭力服侍夫人。”

    落月在一旁补充道：“奴婢两个这些日子已学了朱门内的规矩，还望夫人不嫌弃奴婢两个资质蠢笨。”

    叶昔昭微一颔首，思忖片刻，唤来新竹、夏荷，又对沉星、落月道：“日后你们各自跟着新竹、夏荷当差，拿二等丫鬟的月例。日后有事，我再唤你们来说话。”

    沉星、落月齐声称是道谢，语声中有着感激与喜悦。

    之后，叶昔昭让新竹、夏荷去给两个人安置住处与衣饰。

    新竹、夏荷的婚期定在了今年秋日，新来的这两个若是伶俐的，日后大可长期留用，反之就只能另寻人手。

    晚间，歇下之后，叶昔昭与虞绍衡说起了皇上的荒唐行径，她暗自生出的猜测，也与他和盘托出，末了问道：“这件事你是怎么想的？”

    虞绍衡沉吟片刻，道：“那名女子身怀绝技。”

    这回答，自然是肯定了她的猜测。

    叶昔昭又问：“萧旬、乔安可知此事？”

    “我已告知萧旬。”

    叶昔昭难掩忐忑，抓住了他手臂，“只是晓得防备还不够，如何应付皇上才是最要紧的。皇上是为何对萧旬起疑的？”

    “你别提心吊胆的，有我们呢，没事。”虞绍衡安抚地吻了吻她唇瓣，又道，“萧旬这个人，即使对我这过命的弟兄，偶尔也让我陷入云里雾里，对皇上，他也是如此。遭叛乱，再到如今安稳，皇上不会由此高枕无忧，只能是愈发疑心重臣。况且，萧旬如今来往的人太多，又因着家事对公务有所懈怠，落到皇上眼中，便是知情不报。”

    叶昔昭静静聆听，赞同的点一点头，之后便又想起了他曾提及萧旬有所懈怠的话，更想起了他说过会全力帮衬，斟酌之后道：“你全力帮衬萧旬，还是出了这等事——你们是没料到，还是无从避免，亦或是由着皇上猜忌？”

    虞绍衡微笑，“皇上想将一个人送到臣子府中，何其容易，途径太多。与其防范，不如坦然接受。日后怎样，静观其变就是。”

    “萧旬与乔安心里有数就好。”

    说完这件事，两个人相拥睡去。

    夜半，叶昔昭醒来，觉得口渴，去外间倒了杯水，喝完转回寝室的时候，便听到了虞绍衡焦虑的低声呼唤：“昔昭！”

    她连忙快步走到床前，握住了他正寻找着她的手，“我在，我在这儿。怎么了？”

    陷在梦中的虞绍衡在此时恍然醒来，身形坐起，短暂的茫然之后，将她揽到怀里，语声低哑：“方才在梦中，你弃我而去。”之后轻呼出一口气，“万幸，只是梦。”

    叶昔昭身形一滞，随即，唤着他肩颈的手臂加了些力道，将脸颊埋在他肩头，“不会，不会。”

    这般情形，于她已不算意外。有两次了，他在睡梦中焦虑地唤她的名字，命令她不准有事不准离开，将她更紧地抱在怀里。

    而这些事，都发生在她有了喜脉之后。

    她在先前，一直走不出一些阴影。他在她有喜之后，她上次难产的事成了他的阴影，白日里不敢流露分毫，却成了夜间的噩梦。

    她忍下了眼中的酸涩，缓缓吸进一口气，柔声道：“睡吧。”

    “嗯。”

    她回到他身侧躺下。

    他一臂穿过她颈部，一手握住了她的手。

    ＊＊

    翌日，尧妈妈前来传讯，二姨娘一早病故，之后又道：“二姨娘昨日傍晚与夫人说：大小姐在她生时百般照拂，对她的恩情最重。姨娘还说，大小姐尽可放心，她与二爷生死都是叶家人，永世不会做出背叛叶家的事。”说到这里，因着万般感慨，眼角微湿，“奴婢来之前，二爷交待奴婢转告：请大小姐安心在家静养，他没事，不会有事。”

    叶昔昭沉默片刻，颔首道：“知道了。”

    尧妈妈又道：“相爷、夫人也说了，尽可能厚葬二姨娘。”

    “那就好。”叶昔昭叮嘱道，“告诉夫人，不要为此事忧心忡忡，外院的事有相爷与大爷呢。”

    “奴婢谨记。”

    尧妈妈离开之后，叶昔昭情绪陷入茫然，来不及生出真切的感触，便又听到了朝堂中事——皇上罢黜了五军都督府掌管军令调遣军队的权利，日后，军令、调兵皆由皇上亲自掌管。

    叶昔昭没记错的话，五军都督府左右都督是乔宇年与虞绍衡一同向皇上举荐的。

    昨日才出了萧旬被赐妾的事情，今天又出了这桩事……

    看起来都是针对萧旬，可是，皇上在做出这些决定的时候，真的还只是有些忌惮虞绍衡而已么？

    午间，虞绍衡回来了。

    饭桌上，夫妻两个轮流喂忻姐儿吃饭。饭后，又哄着忻姐儿去睡午觉。之后，叶昔昭携了虞绍衡的手，“陪我去后花园走走吧？”

    “不乏？”

    “晚一点再睡。”

    “好。”

    又是一年春，后花园的桃花依然开得娇柔悦目。

    途经莲花畔的时候，叶昔昭笑道：“今年……”

    虞绍衡柔声将话接了过去：“今年不来此处住了。忻姐儿正是淘气懵懂的时候，不宜离水太近。”

    叶昔昭眼波流转着无尽柔情，“看你这样子，日后我说话只需开个头就好。”

    虞绍衡勾出个浅淡的笑，之后问道：“相府、朝堂的事都知晓了？”

    “嗯。”叶昔昭侧目凝住他。

    虞绍衡对上她视线，“相府的事，不需我说什么。朝堂的事，其实不想让你知道，怎奈如今什么都瞒不住你。”

    叶昔昭轻柔笑道：“谁叫你教我懂得了那么多。”

    “我怎知你会悉数学了去。”

    叶昔昭吩咐随行的丫鬟止步，与他走出一段路，才问起最关键的事：“你告诉我，皇上是不是连你一并怀疑了？”方才他已算隐晦地回答了她，可她还是需要一个明确的答案。

    虞绍衡微一颔首。

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