第九章 无角之牛

    我至今没有忘记，第一次前往我的瓦兰团驻地的情景。

    所有的瓦兰士兵都脱去了铠甲和头盔，将武器放在自己的铠甲上面，赤脚，穿着短而破烂的衣服。每一个瓦兰士兵都将自己的双手绑在自己的身后，后面一排士兵为第一排士兵捆绑，最后一排士兵彼此绑住双手，最后只剩下埃里克一个人，手持着瓦兰军团的双头鹰旗帜等待着我的到来。这些士兵在泥地里面肃立着。在他们的面前，树立了许多根长木杆，木杆之间牵着绳子，绳子上挂着刀剑。

    这是禅达时期瓦兰军团的失败之门，每一位在战场上遭遇了失败的指挥官都要穿过此门。而瓦兰士兵们的装扮则是他们战败被俘虏之后的样子，他们要让我看到他们以后可能落魄的样子。我脱下了身上的装备，赤裸着上身，和身边的瓦兰士兵羞愧地穿过了失败之门。刀剑在我们每个人的肩膀和后背上都划出了伤口。我穿过了这一道门，然后一个人一个人的解开他们被捆住的双手，再将瓦兰士兵身上的装备穿戴整齐，最后，把他们的武器挂在腰间。整个过程非常的缓慢，持续了两个多小时。

    这一次行动的失败，让瓦兰团的士兵们决定自我惩戒一次。古老的军团荣誉正在恢复，失败能激发士兵的耻辱感，也能让他们更加的团结。

    我在泥地里面武装了一个又一个士兵，最瘦削的士兵身上的肌肉也已经开始鼓胀，这是瓦兰军官们的训练成果。但是作为他们的指挥官，我第一次带给他们的战斗的结果却是耻辱的失败。

    在重新武装之后，瓦兰士兵看着我挖出了两个墓穴，深度需要超过我的膝盖。我用铲子一铲子一铲子的挖掘着泥土，在我的士兵的注视下埋葬着我战死的勇士。那两个瓦兰士兵在哥斯莫被焚烧成了灰烬，我将他们的骨灰撒入墓穴之后，将他们的装备安置在他们的身边。虽然已经改信了东部教会的教义。但是在这样的时刻，所有的瓦兰士兵依然在祷词里面祝福这两位勇士升入英灵圣殿，得以一睹瓦尔基里女神的风姿，并融入先古英灵的神魄之中。

    “我的胸膛吹着风。嘴中流淌着清泉```”

    低沉的灵歌在风雨里显得悲伤异常。

    古代的瓦兰人移民以部族迁徙各地，居无定所，那个时候，他们会认为自己的民族是年轻的，自己的部落也是年轻的，就好像新出鞘的利剑，闪烁着银亮的光芒。但是，当第一位部落成员去世之后，瓦兰人就会定居下来，第一个墓碑将会成为瓦兰人村庄的中心。至此。这个部落便不再年轻，从此要与这一片土地结合在一起，之后所有的族人死后都会化为泥土。那之后，新的瓦兰人会在祖先的埋葬地上成长，吃着这里的麦子。饮着这里的泉水，直到与这片土地融为一体为止。

    在杰尔喀拉的时候，我曾听过一首非常美丽的歌曲，“你没尝过这里的水多么清甜吗？你没看见这里的麦粒多么的结实吗？你不知道我的羊羔就要下崽了吗？”乡村的流浪歌手从农夫们那里收集来了这样的词句，用着罗多克乡村的曲调一边弹着琴，一边唱着这样的歌走遍了山区的深谷与丘峦。

    阿廖沙说出的‘家’，至今让我动容。

    或许对于这些居无定所的瓦兰人来说。他们同伴的阵亡，让他们想起了最古老的传统，他们已经做好了准备，忘记故乡，而将他们同伴的埋骨之地作为自己的新家了。

    当我将最后一捧土洒向两位勇士的坟冢，用自己满是血泡的双手将泥土拍实的时候。几乎是晕厥一般地倒在了坟墓的旁边。但在我还没有倒地的时刻，一个瓦兰士兵扶住了我，接着是第二个和第三个，所有的瓦兰士兵最后都聚集在了我的身边，将我举在他们的肩膀上。用他们的双手触碰我的铠甲，希望我能在失败之后振作起来，带给他们胜利和希望。

    我们的营地周围是这片无主之地的西南端，周围居住着大量的渔夫、乞丐以及无家可归的贫民。在这个风雨交加的夜里，他们在四周窥看着我们，在黑暗里面对于这一支新到来的部队感到好奇。不过好奇并不会持续很久，他们已经见过了帝国太多的士兵了，这些士兵每一次都打着拯救他们的口号前来，在这里折腾了一阵之后，又无功而返。这一次，对他们来说也没有什么不同。在瓦兰人的葬礼结束之前，这些人就纷纷散去了，他们躲进了自己的窝棚，乞求着风雨快点结束，乞求这黎明慢些到来---风雨意味着棚屋里的漏水，黎明意味着讨税的包税人，不管哪一个，他们都难以应付。

    当我前往市政官的官邸的时候，那个颓丧而酗酒的老市政官轻松地笑了起来，他夸张地搬起了自己的椅子，把它放在了我的屁股下面，按住了我的肩膀，让我坐下。当天晚上，他就回到了家中，带着自己的老仆离开了这快伤心之地---几年前他来这里的时候，身边有两个儿子和一个新娶的老婆。市政官给皇室贿赂了一大笔钱，才得到了这个任命。那时的市政官准备大展拳脚，清理掉这里的一切贵族爪牙，将这片城区重新变为皇室的直辖城镇，如果这样的话，或许他会在皇室里面得到更高的职位，即使不能完全清理掉这里盘根错节的贵族爪牙，只要把他们兼并为一家，或许也能得到皇室的亲睐，甚至得到爵位。可是如今，他带走的只有一辆没有行李的马车，自己的儿子和妻子早已埋葬，就在瓦兰勇士的墓地的旁边。

    市政官留下来的几个职员战战兢兢地站在我的身边，这些人都是老市政官的雇员，市政官不管怎么受挫，至少他们的职位和饷酬是可以保证的，他们不知道我会不会继续雇佣他们。

    财务官对我说，过去几年的时间，本城的每年收入为一百二十枚金币，职员和仆人的佣金支出则为四百枚金币。

    治安官说，每天都有犯罪发生。这里的走私和假币铸造几乎是公开的，有贵族的士兵保护他们，即使抓捕了罪犯，很快市政官就会迫于压力释放这些人。而抓捕他们的士兵则会遭到报复。在瘟疫之前，严禁酿酒的禁令在这里也得不到执行，据说城内有三个酒作坊，用粮食生产出来了烈酒之后，就会由走私贩子卖到帕拉汶去。帕拉汶的酒业行会不止一次的游说皇室关闭这里的酿酒作坊，但是却收效甚微，每一次游说之后，酒业行会也会遭到贵族们雇佣的歹徒的骚扰。我很难想象在帝国都城的旁边，就有这个一个几乎完全失控的地区。治安官告诉我说，这样的情况在各地基本都存在。尤其在贵族们大量举债并因为战争而力量下降的时候，他们顾不过来的地区大片大片的沦为了无主之地。这些地区的最终目标就是通过赎买，把自己变为自由市---并非皇室指派市长的自由市，而是类似于北海地区那样的完全自治的自由市，乃至于城市共和国。

    其他的几个职员。有一个抄写员，一个信使和一个守夜人队长，这个队长没有一个手下，因为市政官已经很久没有给他拨出一个金币的款项了。<... -->>
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