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    她先去了忻姐儿房里。忻姐儿刚脱了衣服躺下，看到叶昔昭就笑起来，“娘亲，给我讲故事。”

    “就是来给你讲故事的。”叶昔昭取出一本写着诸多适合小孩子听的典故的书籍，歪在忻姐儿身侧，翻了翻，看着那再熟悉不过的字迹，心里滑过一丝怅然。

    这是唐鸿笑给忻姐儿的那些书籍之一。

    忻姐儿自从知道娘亲、爹爹、祖母平日里讲的故事出自这本书之后，平日里偶尔仍会把撕扯书页当做乐事，却从来不动这本书。

    叶昔昭选了两个故事，娓娓道来。第二个故事没讲完，忻姐儿便睡着了。

    她给忻姐儿掖了掖被角，悄然离开，又去看了看瑞哥儿。

    瑜哥儿正睁着一双清澈明亮的眸子，左看看，右看看。叶昔昭碰了碰瑜哥儿的下巴、唇畔，瑜哥儿便本能地弯了唇角。

    小孩子的笑从来是最悦目，何况是与虞绍衡容颜酷似的瑞哥儿。叶昔昭最是享受的便是这时刻，心头总是会泛起柔软的涟漪。

    这一晚，她顾念着寝室里的那个人，等瑞哥儿睡着就回房歇下。

    身形滑入锦被，虞绍衡便侧转身来，一臂给她枕着，一手握住了她微凉的手，模糊唤她名字：“昔昭。”

    “嗯。”

    他俯首吻了吻她额头，呓语道：“睡吧。”

    “好。”叶昔昭轻声应着，展臂环住了他，合上眼睑，满心平宁。

    **

    翌日，太后下懿旨，召叶昔昭进宫。

    在这之前，叶昔昭、虞绍衡正陪着太夫人说话。太夫人对此事是满脸抵触——老人家想起了当初太后囚禁钟离炏、钟离珊之事。

    叶昔昭则是平静如常，“娘别担心，如今不同于当初，也还没到那种时候。”

    虞绍衡颔首，道：“我命人去知会绍筠，没事。”

    太夫人迟疑地点头，随后叮嘱道：“你可要当心。”

    叶昔昭笑着称是，换了衣服，去了宫里。

    宫里的情形有些奇怪——各处的积雪都未清扫。

    带路的太监笑着解释道：“皇上不喜雪景被破坏，不允人清扫，夫人当心。”

    叶昔昭啼笑皆非。

    虞绍筠已先一步到了太后宫里。

    太后看着她，摇头苦笑，“有事与哀家说？”

    “无事。”虞绍筠笑道，“臣妾只是来给您请安，陪您说说话。”

    太后蹙眉，“与哀家说什么？哀家让你将皇上请到你宫里，或者养心殿亦可，你也不听。”

    “这可不是臣妾不听您吩咐，臣妾是请不动皇上。”虞绍筠有些委屈地道，“皇上的性情，太后最是了解，如今哪里肯与臣妾朝夕相对。”

    太后愈发不悦，“那你也该每日前去看看他才是。天寒地冻的，他又病着，却还如以往那般饮酒，这算是怎么回事！？”

    虞绍筠愈发恭敬：“是，臣妾改日尽力规劝，今日还是陪您说说话。”

    “……”太后忍了半晌，才没让斥责的话出口，叹息道，“哀家也知你用意。罢了。估摸着永平侯夫人也到宫里了，你替哀家见见她吧。”

    虞绍筠欣然称是。

    太后在虞绍筠走后，不由抚额，愁容更重。偌大的皇宫，她与皇上竟是什么也做不得了，想来真是忍不住想痛哭一场。

    叶昔昭临近太后宫中的途中，被人拦下了，是钟离烨。

    引路的太监瞥见明黄衣袂时，慌忙跪倒在地。

    叶昔昭随之行礼，在这同时，闻到了酒味。心下不由纳罕，这才什么时候？皇上怎么就喝了这么多酒？

    “起来吧。”钟离烨抬手示意免礼，凤眸微眯，打量着叶昔昭。

    雪色映衬下，她显得有些单薄，绝色容颜却使得雪景都为之黯淡无光。

    太监起身后，便忍不住问道：“皇上是要去太后宫中？该加件斗篷才是。”

    “是要去太后宫中，也是听人说起太后要见永平侯夫人。”钟离烨视线不离叶昔昭，语声转低，“朕担心太后焦虑之下……做出不智之事。”

    叶昔昭听完这话，心念转动，心境为之平和。

    “你，”钟离烨指着太监，“退后。”

    太监称是，退到远处候着。

    叶昔昭瞥见钟离烨手里的酒壶，因此想到了一度酗酒的萧旬。

    钟离烨喝了几口酒才道：“永平侯有无继续彻查朕患病之事？”

    虞绍衡当然在继续查，只是这件事没那么轻易就查出，再者，也不宜与钟离烨道出此事。叶昔昭恭声回道：“臣妾不知这些事。”

    钟离烨笑了笑，语声刻意压低一些，“替朕告诉他，继续查下去。”

    叶昔昭称是。

    随即，钟离烨说了一句让叶昔昭惊诧的话：“朕并非患病，是人下毒所致，只是察觉时已晚。”

    叶昔昭身形微微僵滞。她不清楚，钟离烨对她说这话的用意何在，也猜不出，钟离烨是不是已经知道是谁对他下的毒手。而他又是让虞绍衡继续追查此事……若是这么推测，他并没怀疑虞绍衡兄妹。

    谋害皇上，这是多大的罪行？可钟离烨这样子，却分明是淡漠视之。

    钟离烨很快掠过这话题，转而若有所思地问道：“永平侯夫人，依你看，朕该不该告诉皇后一些事？例如当年该进宫的其实是你。皇后若是晓得这些，该作何感想？你也不是毫无城府之人，不需对朕言辞闪烁。”

    叶昔昭心头一震。钟离烨说的这件事，她不曾设想过。换句话说，是她不愿设想不愿面对的。可是此刻，钟离烨却将这难题抛出，询问她的看法。

    如今帝后疏离之至，是朝野皆知。虞绍筠若是得知了这件事，会不会对虞绍衡生出怨怼？会不会觉得一路挣扎、今时寂寥都是虞绍衡当年决然行事所致？

    心念再一转，她又恢复了平静、镇定。