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雪姬则暗自叹息道:“初阳不惜化真元为细雨助秋阳,但只为救治伤者而告慰亡者,不居功无傲色,行事如此,真可谓情深意重。若是他日苇原有难,我又当如何?”
舜英欲要进言,却又无声,只懊恼地牵住初阳衣袂,眼中多有祈求不舍之意;初阳观之神情可爱,不免轻抚其发端以示抚慰;英娘则于一旁将初阳衣装、乱发细加整饬;三者虽皆是一言不发而尽显姊妹之情。
温情正满怀,却见数人缓步而来,当先者为一老将,须发斑白,章侯后而从之。英娘应是熟识,笑而迎之,以晚辈之礼相见,初阳亦携舜英一同。
双方各自见礼,相请城中叙话,故而英娘随老者先行,初阳舜英与章侯稍后。途中但见其中人多有惶然恭顺之态,敬而不近,舜英不免故态复萌,低声取笑道:“若是维城父母得见今日之初阳,只怕谦卑更甚于此,又岂敢以寻常之事辱之?”
章侯闻言多有讶然,细细思量却终无所得;初阳却是笑而斥道:“果是江山易改本性难移,旧时多有贻笑大方,今日犹不知慎言慎行?”
舜英却不以为忤,只撇撇嘴道:“本是实情,又何必矫情。章侯昔年亦多有手足失措之时,又怎会指摘于我?”
此言一出,章侯豁然而开,前尘往事乍然而来不免面色微醺,口中呐呐:“却原来是小狐,改头换面若此,我却如何能知?”
“舜英顽劣,不堪教训,章侯不必和她一般见识。”初阳见章侯失态,故而开解说道,“今时回想昔日结伴山水行,悠然文字间,心中犹是神往。不若待烽烟散净,你我重归余杭再续前话?”
“如此甚好。”章侯亦非腼腆之人,些许旧事如激流奔涌而过,不复窘迫,“初阳犹欠三杯赔罪之酒,莫要忘却才是。”
“岂敢相忘?”初阳言犹未尽,舜英早已是满面生辉,目有异色,口若垂涎,将美味佳肴一一细数,叫人忍俊不住。
这厢旧友重聚其情融融,那厢故交再见其意和乐,沧州城中已是久久不见此等祥和安乐之景。
正谈笑风生间,沧州城外有异响砰然,回头处却见有一怪异舟船穿云破雾疾驰而来,气势汹汹只怕是来者不善,众皆骇然。
初阳稍加考量,心中便已有定论,当下疾步上前道:“只怕是西方神使来到,兹事体大,非凡俗之乱。将军且号令三军退守城中,却不可自乱阵脚。英娘留于此间照应,舜英返归城外暂时相助雪姬等人避让,待我向前探查一二再做道理。”
初阳将轻灵剑交予英娘道:“元婴已成,万物皆随我意化,此剑于我已无大用,但留于姊姊护身。剑即是汝,汝即是剑,神行合一,必有大成。”
英娘接剑在手,殊无他言唯珍重而已。初阳将英娘舜英之手紧紧一握,便自腾空而起,直往舟船来处而去。各人皆知轻重,自无一人质疑半分,皆各安其位依言行事而已。