第四章 原来是身不由己

米接过她递过来的盘子放进清水中，突然压低声音在她耳边说：“莲蓬长好了，明天休息的时候我们就去采一些，我都看好位置了！”小米很高兴的样子。

    小春点头笑笑说好。小米看上去和她差不多大，其实比她大了三岁，大概是缺乏营养的缘故，她们这种被卖进来的人是没有月钱的，也没有独自的小院子可以补贴一下肚子，平时送菜的任务也轮不到她们，吃不上肉。她蹲在那里这么小小的一团，小春似乎都看得见她凸出的脊骨柱。

    这样再一想到那只营养过剩的鸟儿，就觉得更加可恶。

    洗完碗收工回家，见院子里亮着少见的烛火，小春更是加快了步伐。不出其然，刘婆婆和小夏在厨房里。刘婆婆的那个包裹摊开着，东西摆满了小桌子，看上去也是刚回来不久的样子。两人见到她，招呼她也过来看看。

    小春细看那些东西，一小瓷瓶盐巴，一块清洁用的胰子，巴掌大的肥肉是用草绳拴着放在一边的，还有个像汤勺一样的东西，不过是用竹节做成的。一些做针线活用的麻线、棉线之类的东西，还有用油纸包起来的东西，小春拿手指挑开一角看，像是什么糕点。

    最后小桌子靠墙的一边放着些叠在一起的看起来像是衣服的东西。

    刘婆婆正好伸手拿过衣服，一人一间递给小春和小夏，小春把衣服展开看，样式也就那样，是件窄袖对襟的棉麻衣。纯棉的衣服太贵，纯麻又太不舒服，棉麻掺杂在下人中很流行。小春记得宋代服饰应该是大袖上衣，还有就是短衣下穿长裙。但是在这里看到下人女子都是这样窄袖长衣和宽松裤子，虽然像似宋朝样式，却又和传统不同。她猜想应该是便于劳作而做的更改。当然她也不能妄下定论，她还不知道这是什么朝代呢。

    刘婆婆笑着说：“再过半个月便是你们的生辰，这便是送你们的礼。我攒了许久的钱本还是不够的，今天在街上凑巧，遇到一家制衣坊开不下去，货物价格比平时低了不少，便给你们买了。你们换上新衣，也好好拾掇自己。特别是小春，你今年虚岁十一了，过不了几年便到了谈婚论嫁的时候，到时候老婆子拜见一下五小姐，将你指一个护院做妻可好？”

    小春心里暗道，这么快？她勉强笑道：“我可不愿意嫁人，陪着婆婆和弟弟就好。”

    刘婆婆又是一笑，手抓住她的手，刘婆婆的手便是常年做粗活的样子，黑黄，粗糙，也因为年老而满是褶皱。“看你还不乐意的样子，护院可比家丁好，一个月能拿六贯铜钱呢，你可是害羞了？还是有看得上眼的人了？我最近见你和福禄倒是常说话……”

    小夏这时候突然说：“姐姐不喜欢福禄，喜欢福禄的是小米姐姐。”

    刘婆婆瞪他一眼：“你才七岁，懂什么，真是人小鬼大。”

    小夏好像有点不高兴，翻来翻去看自己的衣裳，又看看小春的。刘婆婆又和小春说这哪个哪个护院人又好，长得又壮实，让她着意留心着，别让那些丫鬟给抢去了。小春听得直想擦汗。听刘婆婆这个意思，她嫁给护院似乎还有高攀的意味，她可是没有这个打算的啊。

    刘婆婆见她只低着头，又温言道：“小春，你虽然是季家小姐，但是老爷不认，也从来没人在乎，你就和我们这些外请来的下人地位差不多，你知不知道？”

    小春仔细思量刘婆婆的话，才反应过来，她是以为她心有不甘，明明是季家正经血脉却要落得连丫鬟都不如的命运。小春苦笑：“刘婆婆，不是这样的。我……”她抿了抿嘴唇，“我早知道自己是个什么身份，不过女子便非得这样处置自己吗？我偏不想嫁。我……我情愿就这样过一辈子也不要委屈自己。”

    “怎么能算是委屈呢？”刘婆婆叹了一声，“你就是作小孩子般想，等你长大了你才知道，有个男子能让你依靠有多重要。婆婆早年没了丈夫，最是明白这没男子孤身一人的滋味苦楚。”

    小夏听到这里又插话了：“等我长大了，我给姐姐依靠，陪着她不让她孤身一人。”

    刘婆婆说：“你这孩子，怎么懂得，你长大也是要娶妻的。你妻子可容得你姐姐。你妻子即便容得，她娘家呢？以后你们的孩子呢？你可不要再插话了！”

    小夏也是一笑：“那小夏便不娶妻了，就和姐姐在一起！”他真是童言童语，小春摸了摸他的脑袋，看他乌黑的眼珠看着自己，眼睛澄澈极了，面带微笑，甚至是讨她喜欢的味道，心想这么小的孩子可什么都不懂。

    刘婆婆看那两姐弟都是固执不出声的模样，仅是笑。也知道小春这孩子是极其固执的。当初她想把小夏带来和她们一起住就是如此，她们那时候可只管得着自己的肚子。

    “算了，这事儿我也只是一提。”她摆摆手说，暗想来日方长，不怕说不服小春。

    三人继续收拾小桌上的东西，那小包糕点是桂花糕，刘婆婆收着，只给了他们一人一小块，说想吃可以找她拿。小春知道这东西精贵，刘婆婆估计怕自己拿给厨房要好的人吃了，她也没说什么。

    其实贫困和富贵都会让人自私。小春觉得很正常。她也不是同情心泛滥之辈，暗想如果以后能帮小米什么也一定会帮她，只要在她的能力之内。现在如果拿刘婆婆辛辛苦苦弄到的东西接济小米的话，总觉得对不起刘婆婆。

    小春这时候突然想望向门外，看到那轮明月，就觉得心里还是有些宽慰的，可惜今夜无星无月。明天说不定会下雨呢。