果然,只见程青鸾勾唇一笑:“沐贵妃可能眼力不太好吧,本宫不过是觉得袖子有点长,才将一小部分折起来缝在内里而已。难道沐贵妃……看不出来?”
她一开始便没有想过要将九尾凤纹袖口裁下来,而是将它用胭脂染成与袖口一致的颜色,然后折起缝在内里。
让紫苏去取剪子也不过是个幌子罢了,为的就是骗过睦宁宫的眼线。
“你胡说!分明是你怕九尾凤纹一事暴露,将袖子裁去的一部分的……”沐贵妃怒瞪着程青鸾争辩道,但话里的底气略显不足,眼睛不时往她袖口看去。
“沐贵妃息怒,本宫是否胡说,由宫女检查一遍即可。”程青鸾淡淡地扫了沐贵妃一眼,坦然的张开双臂。
众人相视一眼,低头皆不敢言语。
确实,如宁妃所言,真相如何,由宫女检查一遍便可知晓。
事已至此,息事宁人只怕会欲盖拟彰,宇文轩不可察觉地皱了皱眉,摆手指派了两个心腹宫女过去检查。
那两个宫女领命下去,告了一声得罪,也不看周围各人的脸色,只仔细翻看起衣袖。
袖里光线略缺,但袖口边上摸起来隐隐有针线缝过的痕迹,让人取来针线,挑开一圈缝合的丝线查看,一小截衣袖果然被翻了出来,照着光细看了半晌,两个宫女同时摇了摇头,回禀道:“回皇上,如宁妃娘娘所说,袖子只是缝起一截,上面并无绣九尾凤纹。”
“什么?不可能?!”得知答案,沐贵妃心急如焚,抬头偷看了路梦雨一眼,却见她只顾低头浅酌手中的美酒,心下情急,指着两个检查的宫女攀扯道:“皇上,一定是那两个宫女说谎!皇上……”
“够了!事情已经水落石出,分明就是你诬告宁妃。怎么?你还要再闹下去吗?”宇文轩怒喝一声,走至沐贵妃面前,毫不顾忌众大臣贵妇在场,扬手一巴掌下去。
“啪!”的一声不仅响彻了整个御花园,就连是一直处于高位的太后等人,也有那么一瞬间愣了愣神。
沐贵妃被打了个人仰马翻,捂着脸匍匐在地,语无伦次地道:“皇上,臣妾……臣妾……”
皇后跟在宇文轩身后,见沐贵妃被打,心里发虚地退了半步,不敢出声援助,眼角余光偷偷看向路梦雨,眸中神色复杂。
宇文轩打了沐贵妃一巴掌还不解气,搂住程青鸾的细腰柔声抚慰几句,大手一挥,正要命人将沐贵妃拖出去,太后却抢先一步道:“且慢。皇儿,今日之事或许是沐贵妃受人蒙骗才不一定,不如先听听沐贵妃的解释?”
“对!对!皇上,且听臣妾解释。”沐贵妃此时像是捉住一根救命稻草,猛磕几个响头哀求道。
宇文轩垂眸看了沐贵妃一眼,见她发髻散落,卑微地祈求自己,脑海里莫名地闪过四年前相似的一幕。
那天在雪枫树下,一身喜服的慕君宁,也是如此没有尊严地跪在地上……
宇文轩眼里掠过一抹不明情绪,手握紧了又放松,终是呼了一口浊气,脸色似有缓和地道:“好,朕且听听你是如何解释。”
沐贵妃一喜,明白此刻便是脱罪的好时机,连忙供道:“是睦宁宫的宫女白芷!是她在千秋宴前向臣妾告发宁妃,偷穿绣有九尾凤纹的服饰,后来可能怕被人发现,便又将绣有九尾凤纹图案的袖口部分裁下。就连那块作为罪证的碎布,也是白芷交给臣妾的。”
听到沐贵妃提起“白芷”这个名字,宴席旁的花丛里突然一阵异动,负责守卫的侍卫厉声喝道:“谁在那里?”说着,快步过去,揪了一个宫女打扮的人出来。
“皇上恕罪,皇上恕罪,奴婢是……奴婢是睦宁宫……白芷……”那宫女被侍卫从花丛中扔了出来,慌乱的跪倒在地上,支支吾吾了半天,只说出自己的名字。
见白芷紧张的吐不出一句完整的话,宇文轩的脸色越发阴沉起来。
这时,岳庭海心知不妙,忽然接口道:“是奴才和白芷合谋,诬陷宁妃娘娘的。”说着,那太监跪行至青鸾面前,重重磕了个响头,“宁妃娘娘,奴才和白芷也不过是受人指使才诬陷娘娘的,求娘娘饶命,娘娘饶命……”
程青鸾看着跪在自己面前的岳庭海,沉静问道:“你说受人指使,那是受何人指使?”
“那人位高权重,奴才不敢说……”岳庭海嘴上说着“不敢说”,但眼角余光却若有若无地飘向皇后的方向,碰到皇后的目光,身子明显一颤,忙又低下头。
“位高权重?你这奴才是暗指哀家诬陷的宁妃?”太后冷哼一声,目光在岳庭海和白芷身上摇摆不定,脸上虽带寒意,但眸色却平静如常,隐隐的竟还有几分笑意。
“奴才(奴婢)不敢!”
此时白芷也已经回过神来,和岳庭海偷偷对视了一眼,凄苦地摇了摇头,开口道:“太后慈爱,怎会做出如此卑鄙之事。这一切不过是奴婢所为,求皇上千万不要牵连旁人。”
“你口口声声说不要牵连旁人,这个旁人到底是谁?”宇文轩此时脸色已经铁青一片,目光深邃得如一汪寒潭。
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