第五十八回 藕官祭奠相好

    上上上回我们说过，宫里的一位老太妃病了，那么，这一回，老太妃就薨（皇妃之死叫薨）了，有爵位的人这时都要进宫守灵。皇上下令：平民百姓家三个月内不许举办婚礼；有爵位的一年内不能举办任何形式的宴会。贾母、邢夫人、王夫人、尤氏、贾蓉的后老婆许氏每天入宫参加祭祀活动，下午两点以后才能回家。这样，连停灵到埋葬大约需要一个月的时间。

    于是，宁荣两府召开了一次紧急会议，有职务的都要出差了，家里没有主事的不行。会议一致通过，让尤氏给皇帝请产假，帮助处理两府事务；委派薛姨妈搬到园子里暂住，照管所有的姑娘丫鬟。李纨照看宝琴，薛姨妈暂时搬到馆，照顾黛玉的饮食用药。黛玉感激不尽，也跟着宝钗一起叫娘，叫宝钗姐姐、宝琴妹妹，俨然像一家人一样的亲热。

    贾母对此非常满意放心。

    尤氏虽然天天过来，也不过是点点卯，不敢随便发号施令。

    这样，荣国府就显得比较乱了：仆人们有跟着入宫的，有在宫外处理事务的，有趁机捞钱的，还有借机偷懒的。荣府里只有赖大和几个管事的照管着，赖大最得力的助手都跟着出差了，身边都是些新手，业务不熟练，或这样、或那样，总之各种的乱。

    皇上说了，一年不许唱戏，那些家里有戏班子的官宦家，就把戏班子解散了。也就是说，皇宫里死个皇太妃、皇妃什么的，唱戏的就要下岗一年，这真是：学戏有风险，入行需谨慎。

    尤氏请示王夫人：“咱们也解散了戏班子吧。这些女孩子都是买来的，既然不让唱戏，那么留着当使唤丫头也不错。只让那些教唱戏的老师走就行了。”

    王夫人说：“不如这样，她们也都是好人家的女孩子，因养活不起了才卖的。现在有这么个机会，不如给她们几两银子，让她们各自回家吧。有不愿意走的，就留下来使唤。”

    尤氏让财务室给每位老师发了八两银子当路费，让她们自寻出路。把十二个女孩子叫来当面问了，竟然有一多半不愿意回家。有的怕再一次被卖；有的父母双亡；也有恋着这里好的，只走了四五个人。

    贾母把这些女孩子重新分配了：

    文官——给自己。

    芳官——给宝玉。

    蕊官——给宝钗。

    藕官——给黛玉。

    葵官——给湘云。

    豆官——给宝琴。

    艾官——给探春。

    茄官——给尤氏。

    这些“官”们进了大观园，就像鸟儿出笼一样，每天在园中游玩、嬉戏。众人都知道这些女孩子不会做针线活，也不责备她们。不过，有几个懂事的，也还是学些女红。

    这一天，朝中有祭祀活动，贾母五更天就去了。先在休息的地方吃了点心，然后入朝，又到休息地吃完早饭，然后又入朝，直到吃完晚饭才回到家。

    荣府休息的地方是一个大官的家庙，房屋多且干净，家庙分为东西两院，荣府租赁了东院；北静王府租赁了西院。两家是朋友，进进出出的都相互照应着。

    贾母、王夫人出差，不能把所有的婆子、媳妇、丫鬟都带在身边，于是，那些“留守”的女人们就都来大观园里游玩。再加上解散的戏班子成员，园子里一下子多了几十个人。

    原戏班子成员因专心练戏，老师对这些女孩子很少进行思想教育，所以，这些“官”们或心高气傲、或仗势欺人、或拣衣挑食、或口角锋芒，各种的不安份。

    转眼到了清明节，贾琏备好了祭祀用品，带领贾环、贾兰、贾琮三人去铁槛寺祭祀。贾蓉也带着同族里的几个人去了。

    宝玉因还未痊愈，就留了下来。

    袭人：“天气这么好，你出去走走吧。”

    宝玉就拄了一根拐，趿拉着鞋子，出了怡红院。园子里一派繁荣景象，自从承包了各项农活，婆子们的积极性提高了，有修竹子的；有栽花的；还有种豆的。姑娘们也不闲着，香菱、湘云、宝琴还有一群丫鬟坐在山石上看着她们取乐玩。

    湘云看见宝玉，笑道：“快把这船打出去，他们是来接林妹妹的。”

    众人都笑了，宝玉红了脸，说：“人家病中说的话你也拿来取笑。”

    湘云：“你也太个性了，长病也这么与众不同。这里风大，你还是早点回去吧。”

    宝玉正好想去看黛玉，就跟她们告辞了，慢慢往沁芳桥那边走去。一路上，杨柳依依、落花纷飞，山石后的一棵杏树，花已全落，树上结满了豆子大小的许多小杏。宝玉想：病了几天，竟然错过了花期，不知不觉，已经“绿叶成荫子满枝”了。宝玉仰望着满树的杏子感慨万千：转眼，邢岫烟已订婚，再过几年，也是“绿树成荫子满枝”了。再几年，乌黑的长发也会白发苍苍，娇美的容颜也变的不堪入目了。想到这里，宝玉对着杏树潸然泪下。正独自伤心呢，一只雀儿落到了枝上，吱吱喳喳乱叫。宝玉的呆毛病又犯了：这只雀儿肯定在开花的时候来过，现在见花儿都落了，也在悲伤的啼哭呢。不知道明年杏花再开的时候，这个雀儿记不记得回来呢！

    正胡思乱想呢，忽然一股火光从山石那边发出，宝玉吓了一跳。只听有人骂道：“藕官，你要死吗，怎么在这里烧纸钱？我回奶奶去，小心你的屁屁。”

    宝玉转过山石，只见藕官满面泪痕，守着一堆纸灰流泪呢。

    宝玉：“你在给谁烧纸？快别在这里烧了。你写上名字，我打发小厮们去外面烧。”

    宝玉问了好几声，藕官就是不说话。

    忽然一个婆子恶狠狠地走来拉藕官：“我已经回了奶奶了，奶奶气的不得了。”藕官想摆脱婆子的手，婆子说：“我说你们别高兴的过了头，这里是什么地方，连我们的爷都知道守规矩，你是什么东西，竟然跑来胡闹！怕也没用，快跟我走！”

    宝玉：“她没烧纸，是林妹妹让她烧的写烂了的字纸。你没看清楚，告错了状。”

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