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出去吃酒，只说内宅中有些事不方便外出，推脱开去。

    尹二跟冯来时只得出来，两人呢正思量去哪儿吃酒，冯来时忽想起一个地儿来，便道：“今儿跟我去城南有个酒肆，酒好小菜清爽，那沽酒的妇人，更是别有风韵，我们去耍子一场。”两人拉着手奔了城南。

    到了地儿只见是个街边上搭的酒肆，虽不多体面，却也算干净，尹二瞧了眼那柜台后的酒坛字，见一个坛上贴着陈记，便抬手一指道：“这可是陈家庄村头哪家的造的酒？”

    沽酒的妇人却真有几分姿色，虽半老徐娘却风韵犹存，说话更是中听，这会儿功夫，便自然熟惯的道：“真真二公子是个识货的，只瞧酒坛子就能瞧出根儿来，可不正是陈家的酒，要说这陈家之前不声不响儿的，不想祖上却传下这般的好手艺，造出的酒凡吃了的都说好，价钱也便宜，如今小妇人这里的回头客，大都是冲着这几坛子酒来的，亏了当初他来询，我家男人贪便宜多要了几坛，才勉强支撑到了如今，不然哪来这些吃酒的客，我这不催着赶着他去下定钱，等秋后的新酒造出来，我们要他几十坛子，怎么也能卖到年根底下了，我家男人忙忙的去了，您猜怎么着，那么个村头搭的破酒窖，生生就挤满了人，都是去下定的，有了这个好营生，陈家真真发了大财，不出几年说不准就成了咱信都县的财主。”

    冯来时笑道：“你莫瞧着人家眼热，你当他家有个造酒的法儿就能发财了吗，不说旁人，便是村里那些地保里长的，能不寻他要些好处，若三天两头去寻他要，还没发起来便先破了财，可如今瞧瞧，哪个敢上门去寻事儿的。”

    那妇人道：“这倒是，我家男人去的时候，正瞧见咱们县里几个差官也去他哪儿呢，平日凶神恶煞一般，到了陈家那老实头跟前倒分外客气，我家男人还纳闷了半日，家来问我缘故呢，让我好一顿数落，道，你管人家客不客气，买你的酒就是了，今儿冯大爷说起，小妇人倒也疑惑上来，难道那陈大郎还有什么根底儿不成。”

    冯来时笑道：“那陈大郎算个什么东西，不过一个乡下汉子罢了，却有个得意的亲外甥女儿，这才是他家的福星。”说着似笑非笑的扫了尹二一眼道：“这外甥女想来老板娘也知道，便是你这隔壁寿材铺老徐头的大丫头。”

    那妇人道：“自然知道，如今顾老爷跟前最得意的人儿呢，听见说，有了身子，一个丫头竟当成个正经主子般待承着，穿金裹银荣华富贵享用不尽，真真是个有造化的，却原来她是那陈大郎的亲外甥女儿，我竟不知，怪道陈大郎这造酒的买卖一开张就这般红火，原来有这般缘故，只她倒是亲自己舅舅，她爹这里正闹的不可开交呢，也没见她出头。”

    尹二忙问：“怎么个不可开交？”

    老板娘低声道：“说起来也是这老徐头的报应，他前头那个娘子多好，模样儿好又贤惠，生生的被他折磨死了，后面续进来这个，却是个厉害的母夜叉，进门一年又生了小子，虽是痨病鬼，也是老徐家的后，腰杆儿硬起来，老徐头倒越发成了个怕婆娘的，但他婆娘说一句什么，他连声儿都不敢吭，这些年为他那个孽障小子，不知道花了多少冤枉钱，把铺子的本钱都折在里头，也没见个好，前些日子去了趟真定府瞧病回来，听说好了些，这两日不知他那婆娘又着了什么疯魔，倒成日的闹起来，骂的要多难听有多难听……”

    正说着，就听外头声声的骂了起来，这妇人道：“瞧这说着说着可不就来了。”

    冯来时跟尹二走去外头棚下的桌子坐了，小妇人晒酒过来，两人边吃边瞧着旁侧不远老徐家的热闹，只见好泼的妇人，扭着老徐头的衣领子，从铺子里生生拽到了街上，一手叉着腰破口大骂起来：“你个囚囊的汉子，猪狗不如的老杀才，你没本事养儿子，娶了老娘家来作甚？白给你当了十年老婆，让你这不知廉耻的老花根儿上了老娘的身，生下个业障的种来，你不养活谁来养活，如今竟连镚子都不见了，你让我娘倆饿死不成，今儿你给我个痛快话儿，若养不活妻儿，我这里自请下堂，再寻个能养活我们娘俩的过活，也省得跟着你白白饿死。”

    老徐头再想不到他婆娘从顾府回来，就成了这么个样儿，只呐呐的道：“怎没给你银钱？那些日子不才给了你？”

    他不说这些还好，一说这些，那石氏更是恼恨上来，直问到她脸上：“我呸！你还好意思提那银子，不过一两银子，你还指望我们娘俩过一辈子不成，我们娘俩天生命贱，比不得你那闺女命好金贵，成日荣华富贵享着，我们娘俩也得吃饭，你今儿跟我去写了休书还罢，若不写，老娘跟你没完……”

    “你……”老徐头被她气得，一张老脸涨得通红，身子抖着，伸手指着她半晌儿说不出一句话来，忽然眼睛一翻，扑通倒在街上，口吐白沫脸色青紫，倒把石氏唬了一跳，忙去拉拽他。

    那酒肆的妇人见了，忙出去扯住她，让边上几个邻居把老徐头抬进屋去，又张罗着唤了郎中来，折腾了一溜够，老徐头终缓了过来，却全身都动不得了。

    酒肆的老板娘回来，尹二扯着她问道：“可如何了？”那妇人叹口气道：“真真活活的现世报，老徐头可坏了，郎中说气怒攻心，恐要瘫在炕上了。”

    尹二道：“怎他家大姐儿也不家来瞧瞧他爹？”冯来时瞧了他一眼没念声儿，那妇人哼一声道：“当初卖了亲闺女，十年也不理会死活，这会儿听见说过得好了，前些日子倒是巴巴的寻上门去，不想被赶了出来，要我说也是，这样的爹不认倒还好些。”

    说了会儿闲话，那边又有客人上门，忙着去招呼了，冯来时这时才低声道：“你莫不是还惦记着她呢听哥一句，那丫头沾不得，你不知，昨个为了她，连我那大姨子都发落到后院佛堂去了，我家的婆娘得了信儿哭了半宿，一早就赶我出来去顾府里说人情，你瞧我可说了一个字不曾，因知道顾程的脾性，说了也白搭，倒不如装个糊涂的好，这都是因徐大姐儿，才弄出这些事来，躲还躲不及呢，你倒好还往上头寻，说到底一个丫头罢了，你若爱，寻人牙子媒婆买几个家去，怎么折腾还不由着你的性儿来，非惦记她做什么？”

    劝了半日，见尹二未作声，冯来时也未再劝，两人从酒肆里出来，便各自家去不提，再说这石氏，从顾府家回来就思量着要老徐头个休书，也好跟杜文秀谋个长久夫妻，故此，寻由头便跟老徐头闹一场，谁知这老王八，死活也不应她，却让她好不着急。

    今儿才越性的逼了他一场，不想弄巧成拙，这老王八躺在炕上连话儿都说不出了，岂不更坏了事，恨上来上去又掐了他几把，奈何竟跟木头一般，连个疼都不知道了。

    石氏在屋里呆坐了半日，左右也无法儿，便去翻箱倒柜，寻出一件鲜亮些的衣裳换了，对着镜子擦胭脂抹粉描眉画鬓的打扮起来，打扮好了，对着镜子照了照，虽赶不上十六七时的样儿，瞧着也颇过的去。

    站起来，去那屋给儿子喂了药，又等了会儿，估摸街上人少了，才出去，直奔着郑千户府里去了。

    远远瞅见郑千户大门外的影壁儿，就不敢往前走了，这可不是顾府，这是正经五品大官的府邸，她这样一个妇人近前，不定被打一顿都是好的。

    想着四下瞧了瞧，见侧面不远有个角门，想来是下人婆子们进出的，便去了那边儿，也是她运气好，刚到了角门边上，吱呀一声门从里头开了，走出来个十二三的小子。

    一照面，石氏便认出这人正是那日在顾府带她去见杜文秀的小戏子，仿似是杜文秀的徒弟，便忙招呼一声道：“你师傅可在吗？若在能否给我递个信儿进去，就说他家表妹五娘来寻他，有急事相商呢。”

    那小子瞧了她半晌儿，才认出是顾府里那个半老不老的婆子，如今这打扮起来，倒真有几分姿色，暗道，怪不得师傅跟她有旧，想这是师傅的相好，便进去帮她递了话。

    杜文秀还在炕上躺着呢，前儿被郑千户折腾的那后头生生裂开了，整宿整宿的疼，害的他连饭都不敢吃，亏那绛珠偷遣了个婆子，送了些药来涂上才见好些，这会儿却还下不得炕呢，听见他徒弟来说表妹五娘，便知定是石氏，这会儿如何见她？便道：“你去跟她道，晚上有客要唱整夜的戏，明儿落了晚我自去寻她便了。”

    他徒弟出来传了话，石氏也只得一步三回头的家去了，到次日，一早起来，横竖也无生意上门，便也不开铺子，只收拾里外的屋子，又去买了酒肉羹果一一收拾妥当，梳洗打扮好了，眼巴巴瞅着日头，待日头落下，便倚在门首哪里朝外头望。

    直等到掌灯时分，才瞧见杜文秀一身齐整衣帽的来了，欢喜的手脚都没落处，忙要迎出去，却又觉不妥，只开了半扇门，立在里头冲杜文秀招了招手，待他到了近前，一把拽了进去，关门上了闩，投身扑进他怀里道：“冤家，怎到这般时候才到，却让奴好等。”