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下的仍丢回灶内，闪身出去，跑回自己屋坐在炕上思量了半日。

    满府谁不知道，爷着紧大姐儿肚子里的孩子，若三娘真敢下手谋害，便她再有体面，恐爷也容不得她，自己把这事儿捅出来，爷怎么也要念自己一功，说不得借着这个机会就能跟了爷，待日后也怀上身子，还愁什么。

    主意打定，去了前头书房两趟也没见爷回转，只得等入了夜偷溜出来，躲在前头阴影里等着，只等到一更十分，才瞧见顾程回来，忙跑了出来，海棠怀着这些心思，待顾程去扯她裙带的时候才道：“爷，奴婢有要紧事回呢？”

    顾程手指在她裙带上绕了两圈，拉起她的裙儿去瞧她裙下，只见一双脚倒生的小巧，轻粉高底儿云头鞋，裹住一双巴掌大的小脚儿，比大姐儿的还要小一些，更合了他的心，一边去脱她脚上的鞋儿，一边敷衍她道：“你且说，甚么要紧事……”说着话儿，把她的鞋袜褪了下去，待瞧见她那一双裹狠了的脚，顾程不免有些意兴阑珊。

    正在这时，忽听海棠道：“昨儿奴婢瞧见周妈妈拿了包东西去灶房里烧，冒了好一阵烟气，奴婢当是什么东西，便拨出来一瞧，不想却是三娘让玳瑁姐姐收着的参片，平日三娘自己都不舍得吃的，这会儿怎巴巴的烧了……”她话儿还没说完呢，顾程的脸色已经阴沉下来，一把推开她。

    海棠不妨，被他推在了地上，抬头瞧见顾程的脸色，忙跪在地上，顾程伸手捏住她的下巴，抬了起来道：“你刚儿的话可当真吗，你可思想妥当，若有半句虚言，需知爷的规矩。”

    海棠身子抖了抖，忙道：“奴婢不敢打谎。”把腰间的荷包撤下递了上去：“这里是奴婢留下来没烧的参片，三娘对奴婢恩重如山，奴婢哪里敢疑心三娘，只这事儿干系到爷的子嗣，奴婢想了一宿，才来报与爷知道。”

    顾程把荷包接过，倒出里头的参片瞧了瞧，正是平日大姐儿吃的，目光更阴，暗里咬了咬牙，虽早知慧莲有些算计，却怎么也没想到，她敢动这样的心思，昨儿她还跪在地上口口声声要让郎中当众分辨，不想回去就毁尸灭迹，真真好一个歹毒的妇人，这些年竟没瞧出来：“旺儿你速速寻个郎中前来，爷倒要看看，这参片里到底有什么？”

    旺儿早在门外听见了首尾，心里也是暗惊，虽说爷宠大姐儿宠的过了头，真有专房专宠的趋势，可大姐儿肚子里那可是正儿八经爷的独苗苗儿，廉哥儿既死，后院也没见个能生蛋的，这也是就是爷好脾气，若摊到自己身上，早把这俩婆娘休回家了，不下蛋的母鸡还有个屁用，这会儿好容易大姐儿肚子里有了喜信儿，三娘若真敢起此歹毒之心，便是有这些年情份在，爷也必不会饶过她。

    倒是海棠……旺儿瞥了她一眼暗道，这可真是搬了石头砸了自己的脚，她还当扳倒了三娘，她就能上位了，却不知爷的脾气，这海棠什么心思也甭惦记了，爷最恨这般吃里扒外的下人。

    海棠被旺儿这一眼瞥了，只觉浑身一寒，忙膝行两步，到了顾程跟前磕头下去道：“爷，奴婢不敢疑心三娘，只干系重大，奴婢不敢隐瞒。”顾程扫了她一眼，不禁越发厌烦起来，为了她自己什么干不出来，今儿能暗里捅慧莲一刀，明儿说不准就敢给自己使绊子，这样背主的丫头该当活活打死，府里的丫头倒是越发没了规矩。

    不大会儿功夫，旺儿便拽着郎中进来，顾程把荷包里的参片倒在桌子上指了指道：“你来瞧瞧，这是什么药？”

    那郎中被旺儿火急火燎的拽来，还道出了什么大事，哪想是让他看什么药，却也不敢怠慢，忙凑上去细瞧，这一瞧才瞧出端倪，暗道怪不得顾老爷这样的脸色，昨个刚给书房哪位开了保胎药，今儿这参片中便见了活血的赤参，不用想也知是怎么回事，与自己却没干系，便道：“这是参片，参倒是好参，孕妇吃了最是补气益血，只不过……”说道这里却顿了一下。

    顾程脸色一沉：“再若卖关子，乱棍打出去。”那郎中吓了一跳，哪还敢拖拉，忙道：“只不过，这人参里掺了赤参，想是特特处理过的，瞧着跟人参差不多少，这赤参却是活血的良药，若孕妇吃下……”“怎样？”顾程一伸手抓住他的领口，直问到他脸上，那神情仿佛要吃了郎中一般。

    郎中不由哆嗦了一下，磕磕巴巴的道：“若，若孕妇吃，吃下，不出两月必然胎死腹中，弄不好便是一尸两命，啊……”忽被顾程一把推开，郎中踉跄几步勉强立住。

    顾程这会儿才算彻底醒了酒，吩咐旺儿送了郎中出去，使人看着海棠，他自己站起身来，拿了那荷包，大步走了出去。

    旺儿忙跟在后头，见他进了二门，心里暗道一声阿弥陀佛，三娘的好日子算到头了，不过心思真真歹毒，这些年都没瞧出来，旺儿忽想起以往那些年，爷跟前的丫头也有过几个怀了身子，却没一个保住的，不出仨月定然落胎，没多长日子便被三娘寻个由头发落出去，如今想来，不禁心寒，莫不是也着了三娘的手段。

    他都这么想，顾程哪里会想不透这些，想自己这些年为个子嗣愁的什么似的，还道是送子观音不显灵，怎想到后院里养着个要绝他后的丧门星，思想起以往那几个有身子的丫头，顾程心里那股怒气怎压得住。

    这是亏了大姐儿闹出来这一趟事来，不然肚子里的孩子没了，都不知怎么没的，大姐儿肚子里这孩子可是他的心肝肉儿，指望着是个小子，指望着继承他顾程两家的香火呢，周慧莲敢动这个孩子，还不跟摘了顾程的心一般，那又疼又悔又恨的。

    顾程到了三娘院外，旺儿刚要上前叫门，却被顾程抓住脖领子拽到一边，抬脚踹开门便闯了进去。

    周慧莲刚睡下，这般多的烦心事，便是躺下哪里睡得着，正翻来覆去的折腾，忽听见窗外的响动，忙翻身坐起来：“玳瑁，外头怎么了……”话音刚落，便听玳瑁唤了一声：“爷。”

    周慧莲暗道这般时辰他怎来了，忙下地迎了出去，刚走到外屋，迎头顾程便进来，她刚要上前行礼，便结结实实挨了顾程一个窝心脚，啊……周慧莲捂着胸口栽在地上，玳瑁要去扶她，却被顾程厉色唬的倒退几步扑通一声跪在地上。

    周慧莲缓过来一些，便膝行两步抱住顾程的腿儿，哽咽着道：“奴是爷的人，便爷要打死奴，奴也不敢有半句怨言，只爷需当让奴死的明白，却为那般？”

    顾程哼了两声：“到了这般时候，你还想推脱不成，既你想死个明白，爷便成全与你。”顾程一脚踢开她，坐到炕上，把手里的荷包扔到她怀里：“你瞧瞧这是什么？”

    周慧莲一看那荷包不禁暗恨，这可不是海棠的吗，想着瞥了玳瑁一眼，暗道难不成那参片没烧净，却让海棠偷了去，忙把荷包里的东西抖露出来，果是参片，周慧莲只觉脑袋嗡一下，一瞬间天旋地转，好半晌儿才勉力稳住心神，暗暗咬了咬牙，事到如今只有来个死不认账，便抬头道：“这是奴的参片，爷从何处得来？”

    顾程端详她半晌儿，忽的笑了起来：“好，慧莲，这些年，爷倒小看了你，到这般时候，还想不认，爷来问你，这参片到底是做什么用的？混着活血的赤参，是补身子还是要落胎的？”

    周慧莲不慌不忙的道：“这参是我爹托人从外头买来的，说是极难得，奴也不是郎中，怎晓得里头这参片里还有爷说的什么赤参，只一心为着爷的子嗣想，才把参片送给大姐儿补身子。”

    顾程点点头：“倒是推的干净，如此爷来问你，既是这样的好东西，你的心腹婆子怎会巴巴的拿去烧了。”

    周慧莲咬了咬牙：“奴也不知怎被这婆子拿去烧了。”玳瑁在一旁忙道：“想是昨个她做错了事，三娘骂了她几句，格了她两月的月钱，她怀恨在心便偷出去烧了。”

    顾程目光落在玳瑁身上，忽然笑了起来：“倒是护主的好丫头，比海棠强多了，只爷跟前还要弄鬼，当爷是那些蠢人不成，来人，给我扒了她的衣裳，先打二十板子，看看她还有力气多嘴多舌。”玳瑁小脸煞白，这若是扒了衣裳被当众打了板子，日后哪还有脸面，恐爷这是要发落她呢。

    玳瑁心里都凉了，周慧莲却忽道：“爷若罚，只罚奴便是，与玳瑁无干。”顾程脸色更沉：“慧莲，你当爷不敢罚你吗，想来这些年爷对你太好，好到你都忘了爷的手段，旺儿去把府里的小厮都叫到这儿来，院中长明烛。”

    说着一伸手抓住周慧莲的头发，在她耳边阴测测的道：“你不是要替玳瑁挨罚吗，爷成全你。”