一看提篮中山果,还足敷三数日之用,不由想起自打那日拾这提篮,第二日便断了粮,这十多日山行,全仗它充饥,怎么老不见少,还是这么多?
难道是命不该绝,神灵保佑?这晚因见路旁有适宜的地方,老早便歇了下来。
闲中无事,将那些山果一一数过,再行饱吃了一顿,看看明日还有那么多没有。第二日早起一看,篮中山果竟少去十分之二。走到下午,又吃了一顿,简直去了一少半。并不似往日,天天吃,天天都是那么多。好生后悔,不该数它,破了玄机,行粮再有二日,便要断绝。一路上虽然见有不少野生果树,彼时因携带不便,篮中之果又多,赶路心急,不曾留意摘取。末后这两日,并无果树,须要早些赶出山去才好。想到这里,越不敢怠慢,努力前行。
到第二日午时,已望见远处山脚附近人家水田,有了村落,心中大喜。决计趁今日傍晚时分,赶出山去。沿途又经了许多艰险难行之路,直到日色偏西,才走到尽头一看,是一座大峭壁,离下面还有百十丈高下。绕行了许多路,有的还隔着深潭大壑,壁立耸拔,四无攀援。眼看下面就是村落,只是无法下去,干着了一会子急。末后看到一处离地较低,长着许多藤蔓,上面丛刺横生。濯净情急无奈,拣那粗的拉起,用剑将刺削去,以便把握,用力试试,倒还坚韧。将十来丈的大藤接好了两三大盘,先寻大石挂住,放下崖去,将剑插在背后包裹上面系牢,然后两手摸藤,倒换手往下滑落。
崖底附近人家,先见这亘古无人的高崖上面有人来往,非常诧异。村人闻声惊动,群出围观。濯净一时心急,竟有一盘刺未削尽,下到半崖,手上已被藤刺扎伤了好多处,觉得非常麻痛,其势欲罢不能,只得奋勇咬牙下落。眼看离地还有两丈多高,两手一阵肿痛酸麻,再也支持不住,手一松,坠落下去。幸得练过轻身功夫,连日山路,长了不少勇气阅历,又在生死关头,疼痛迷惘中,将气一提,一个靖蜒点水,两脚着地。那些村人见濯净从两丈多高失手坠落,都代他心惊,以为即使不死,必带重伤。见落地无恙,不由地喝了一个大彩,纷纷上前相问。这时濯净两手已肿起一两寸高,疼胀得连话都说不出来。
众人中有一个姓农的老年人,在本村算是富,早年也曾出山入世,因为性子倔强,不予坏人同流,隐居在此,已有几十年,人极好善。见濯净穿着虽不华贵,形容举止都是衣冠中人,便上前,对濯净道:"此间天生屏障,从没有生人来往,尊兄怎得到此?"说时,见濯净牙关紧咬,面色难看,一眼又看到濯净的手上,说道:"这位尊兄中了毒刺,难怪不能言语。快着两人来扶他到我家去想法医治吧。"说罢,便有两个壮汉,一人一边,将濯净架住。濯净几次想要说话,都觉口难开,全身冷,手痛又到了极处,连谢都不能谢,只苦笑着,点了点头,任那两人扶起就走。到了农家老者家中,已是面如金纸,失了知觉。
幸得主人好善,村中又有解毒藤刺伤的药,先与他将毒刺一一用针挑出,敷上解药,日夕灌饮米汤。不消二日,毒是解了,只是一连十多日在山中饱受的惊险劳乏,风寒湿热,一齐作,重又病倒。医了两日,问起地名,叫做力士山,有数百里的绝缘岭。如要到同州,须由此路到附近一个大桥,再雇车上路。
濯净心忧祸患,惦记着父母妻子,便将自己迷路事向主人说了。只隐瞒了家中现有隐患一节,说自己有大事在身,出门已有多日,急于寻人,决计带病上路,请主人设法,觅一代步。农老者因他病势沉重,时时越,疾时便不知人事,勉强又留住两日。濯净病中也勉强用功,连出过两回透汗,觉着好些,再三谢别要走。农老者劝他不住,只得好人做到底,派了两个老成可靠人家,抬着他走。农老者是个富家,救命之恩无法答谢,只得口头上谢了又谢,问明了老者住址,同他两个儿子名字,记在心里,准备将来得便报恩。
农老者又带了儿子亲送了一程,才行作别回去。那两个人家极为诚实,久惯山居,行走。濯净有时昏迷,全仗他二人照料。不时把些银钱与他,越加感激卖力,虽是病中行路,却比山行还觉舒适。一路无话。
这日走离大桥还有二... -->>
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