亥时末(晚上10点),上弦月挂在西南的天空上尚未落下,营田司牧区常备右都大营。
一位十四五岁的羌人少年趁着月色纵马直朝大营狂奔而去。少年被哨兵拦住后,大呼是曹达洪的弟弟,连夜从定远而来,有十分紧急之事禀报。
哨兵认出这少年,正是曹达洪新娶的羌女细封氏的弟弟,连忙带他进了大营,喊醒了都头曹达洪。
细封氏见弟弟气喘吁吁,赶紧边去端热茶边问道:“阿弟,你怎么这么晚赶了过来?家中可有何急事?”
少年急道:“阿姐,姐夫,不好了,大率大点集,兴兵南下了。”
细封氏道:“阿弟,是南下来我这里吗?那阿爹跟阿母他们呢?”
“阿雷,你是说大率细封石平率军南下要攻打我们吗?他什么时候出发的?”曹达洪也急着问道。
少年看了看阿姐,又看了看姐夫,小鸡啄米似的点头,答道:“姐夫,大率是傍晚大点集的,这会应在半路上了。”
少年又跟阿姐说道:“阿爹阿母他们已随部落连夜往北前去河套了。”
曹达洪听了心中一惊,自是非常清楚这些天营田司上下都忙于秋收,人人累的筋疲力尽,要是被偷袭,后果可不堪设想。
曹达洪毕竟多次出生入死上过战场,马上镇定下来,问道:“阿雷,你是如何得知的?”
少年低下了头,说道:“我是偷听到阿爹他们说的,后来看到了大率点集,和大家收拾帐篷准备北上,我担心以后再也见不到阿姐,就偷偷跑了出来的。”
曹达洪道:“谢谢你阿雷。你知道大率点集多少人?他们从哪条路来的吗?”
阿雷摇了摇头,说道:“都不知道。我从定远到怀远的大道上过来的,没有看到他们。”
曹达洪边穿甲衣边喊哨兵进来,说道:“阿雅,李押衙认识你,我让士兵护送你和阿雷前往营田司衙门,你要将情况报告李押衙。”
又转身命令哨兵,一是发信号通知全都士卒紧急集合;二是令一名哨兵立即前往营田司衙门,一名前往前营,分别向李耀武与程飞报告细封部落大率细封石平已帅军前来偷袭,自己率军北上搜索并拖延敌军。
曹达洪出身军旅世家,自是见多识广,本人又艺高人胆大,点齐全都兵马后,便前往牧区征召牧民。
不到一个时辰,已召集三百余青壮。曹达洪立即率军北上,并令其他牧民南下避免战乱。
期间,曹达洪主持了小型军议,众人认为,从定远军南下,一般是走中间沿着唐徕渠的大道或者汉延渠,还有东面靠黄河以及西面靠着贺兰山。
灵州平原一望无际,曹达洪这可犯了难,茫茫草原,上哪儿去找人?
……
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