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    远方环状山脉绵亘之处，天边云块堆积、暑气沉沉，整个早上低压罩顶、窒闷难耐。正午时分，风起云涌、沙石飞旋，山里头猛兽竞走、羣鸦争鸣，一把一把青枝绿叶临风甩荡，花果纷纷坠落、满地狼籍。忽然雷电齐作，接着暴雨骤降，豆大的雨以天崩地裂之势滴滴落下，高速击中干硬地表，瞬间化开、渗入土里。雨柱从疏到密、由缓转急，霎时连成一片雾茫茫的水帘，通天那么高、极地那么远。午后的雨就如鼓声冬冬、潮音淅淅，又猛又急，倾泄而来。

    葡萄处理完毕，丈夫就赶集去了。放牛丫头放下头发，正想进毡包休息一会儿，抬眼一看天色骤变、乌云蔽日，赶忙用衬底的布巾托住摊了一地的葡萄，让俩孩子帮着挪到毡包内收妥。草原这一头缺乏屏障，方才还在远山绵亘处的疾风劲雨，转眼就这么万马千军似地长驱直入。先是一股贼风从旷野袭来，兜底窜升，顿时搅得碎砾起舞、飙尘遮天。大雨接着像浸湿的绳鞭似地一条条劈头打下，扎扎实实、利如刀割。这风势一阵强过一阵，连连不歇，雨势正旺，亦源源未绝，眼前灰蒙蒙一片，视线所及不超过一丈距离。此时由远而近传来一串「特拉踏踏，特拉踏踏」的马蹄声，音色铿锵，动地而来，夹杂在滂沱乱雨中，步调显得格外紧凑。雨点儿击地后又重重反弹，溅得马蹄马腹泥浆处处。宝龙听命前进，顾不得惊慌，也不看路，直觉压低了头，顶住这场风雨，四条长腿飞腾落地，不曾松懈。

    任凭风雨罩顶，埋首策马疾驰的石胆马尾横甩脑后，后领灌进冷风，黑衫高高膨起，宽阔的肩背一再耸起又放下，全力配合行进的律动，以缓冲马身子一波波的剧烈起伏。他左手持缰，右手挥鞭，就这样冒雨奔下「宝盖山」，逆着风全速赶路，来到接近平地的这座草坡毡包求救。

    来是来到了，可这会儿毡包顶圈摇摇欲坠，护栏都已松动，暴虐天候鼓噪下吃满了风的篷毡一会儿倒抽进去，一会儿膨胀出来，像只活龙遭到激将，脾气发作，鼻息猛烈也紊乱，张牙舞爪威胁着就要拔地起飞。放牛丫头草草裹上一块头巾系在颈间，任由长长散发披垂腰际，独自跑出来试图安抚这骚动不安的庞然大物。篷身太高，风势过强，放牛丫头力有未逮，只好整个人朝额外箍在毡包外围强固用的一道环圈扑上去，用全身重量叩住横杆不放，以免篷毡给吹掀了，陷一家老小于绝境。

    石胆与放牛丫头两人素不相识，可都是惯常与大地密切互动的豪勇男女，纵使大自然一夕变脸，也得捺着性子奋战不懈、与之共存。石胆一行人跟明月老人、侄儿侄女会合后一起从摘月亭出发，由明月老人驾马车载七晴及俩孩子，石胆和侠女则各骑一骑，遥遥相隔分三批前进。来到这山中，半途遇上暴风雨，石胆忙将老的小的暂时安置在山腰一座山洞里，独自策马来此毡包打探借宿的可能，打算交涉妥当之后再去把大伙儿带下山来。如今问还没问，见放牛丫头雨中独撑大局，即跃下马来，压住横杆，力求毡包骨架稳定，先协助放牛丫头度过难关。至于借宿一事只有等风雨削弱后再议。

    暴风雨来得急、去得快，半个时辰后雨势就转缓了。石胆向放牛丫头表示自个儿携老少亲友路过，亟须借宿一宿以避风雨。慷慨好客的放牛丫头一听石胆一行人需要帮助，想都没想就答允了他。石胆谢过放牛丫头即快马加鞭赶回山洞。

    半山腰有一名单薄瘦弱的中年农妇，牵着驮满了家当的一匹马在赶路。农妇全身疲软，腰都折了，腿也乏力，整个人弯成一只虾米，简直就要曲坐在地、向天讨饶。山上风雨仍旧飘摇，催逼得紧，她双手握住伞柄揣在怀里，一个踉跄接一个踉跄勉强前行。突然刮起阵风把油纸糊的伞面往上一掀，妇人招架不住，只好两手拽着伞柄一齐上扬，听命摆布，旋又连人带伞跟着风大幅后仰，就这样进也不是、退也不能，折腾不已，没得解脱。

    走了好久，来到一段崎岖不平的山岩半坡，地面坚硬满是碎石，不知怎地，马背上一大捆包袱忽然松脱掉地，连续翻了几滚才停。石胆从草坡骑回山洞途中遇上这名孤立无援的农妇，于心不忍，即刻下地帮她把包袱搬上马背重新系牢，并决定回头接了七晴等人之后赶上来，顺道带她下山，一同借宿放牛丫头家，好平安度过这场暴风雨。

    毡包住了放牛丫头三代同堂一家子人，加上七晴、侠女、明月老人，石胆和侄儿侄女，还有临时求宿的瘦弱农妇，简直爆满。可心地好的放牛丫头不嫌多事，热烈欢迎这批路人躲进毡包避风雨。入夜气温低，放牛丫头还温了葡萄酒，又端出豆泥让大伙儿沾饼吃，连说填饱了肚子，身体才会暖和起来。饭后，主客双方寒暄了半晌，互相交换当地和外地的信息，十三个人这才石胆参明月、七晴参侠女，如此这般两两挤一床被，呈放射状围成一圈，头朝外、脚对脚，呼呼睡了一夜好觉。

    翌晨天气大好，瘦弱农妇谢过主人就走了。七晴和石胆起了个早，牵来宝龙与侠女的白马，双双骑上山去找明月老人他干儿子。侠女为免打扰这对鸳鸯，刻意间隔了十几丈路程，骑备用的黑马远远跟在后头。至于明月老人和俩孩子则继续留宿、充分休息，约好晚他们两天再带小白狗雪花儿一起出发上山。