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    石胆率众来到寝宫一楼，见筵席早散、人去楼空，遂令众弟兄仔细搜索猇马王米绿的去向。一楼主角就是这座浴池，位于大厅中段区域，石砌的浴池面积将近寝宫二分之一那么大。石胆静下心来，环池一周，见浴池一角地面上积了一滩水，水迹绕着半个浴池滴了一地，直滴到一卷水晶帘后面，再沿台阶而下，想必是猇马王沐浴方起即仓皇逃亡的轨迹。可这究竟是线索还是陷阱？不得而知。于是石胆谨慎行事，召唤了绝大部分弟兄同行，只剩四名黑衣人留守浴池大厅。

    为免敌暗我明、屈居劣势，三十几名黑衣人未点火把，摸黑尾随石胆下楼，甫进入长廊式的地窖就闻到火把燃烧过的焦油味儿。知敌人没走多久，众弟兄即点起火把，起脚要追。地窖不宽，只容三人并行，左右两面夯土墙把空间格外挑高，紧实的硬土地阴阴潮潮，霉味儿扑鼻。石胆看这寝宫上下一个侍卫的影儿也没有，会是埋伏在此么？又设了什么机关呢？

    品儿心就近请示石胆，该否追人？石胆点了点头，属于前锋小队的十来名弟兄就如猎犬嗅狐一般飞快，撒腿不见踪影。余下两个小队则继续跟随石胆，仔细搜索地窖。右首那面墙上约肩膀以上高度每五步间隔即设有一具火把架，铜铸的架子嵌在一个精雕细琢的雪花石膏座上。中锋小队长狸勇见了就举起火把，顺手往架上一插，为大伙儿照明。

    石胆走在前头，察觉来自后方的火把光源角度变了，意味着火把被举高、准备插上架，他忽然警觉事情不对！这一路走来，眼角瞄到的雪花石膏座太过精致，与周边儿夯土包砖、粗糙生硬的环境格格不入，很可能有诈，回头喝阻却来不及制止狸勇插火把的举动。只闻「刺刺刺……」喷气声，石胆大喊「有毒，快闪！」众弟兄就应声卧倒在地，紧闭双眼并拉起衣领掩住口鼻。原来火把插上铜架，重量陷进雪花石膏座里，启动了秘密气阀，从雪花石膏座底端释出一股氤氲般的硫磺气。石胆及时吸饱干净空气且屏住呼吸，脚抵墙面蹬高一跃，转身对准火把架飞旋侧踢，转眼就震歪火把，任它倾斜。这么一来，重量不够，气阀关闭，硫磺气也停了。石胆落地，拿衣领摀住口鼻换气，硫磺气透过衣料过滤仍然眩目呛鼻，所幸毒气释出的根源已在最短时间内截断，不至造成严重伤害。这时众弟兄慢慢起身，百般庆幸逃过一劫，凭直觉迈开步伐，都想加入品儿心的行列，冲刺追上猇马王和其余党，好快快除掉那批孽障。不料石胆却寸步不移，停在原处。

    他想，暗藏毒气固然为了阻挠追兵，也有另一层用意，就是制造障眼法，让人误以为王室成员绝不会藏身此地，等着跟敌人一起中毒、同归于尽。猇马王酒宴未毕，想必烂醉如泥，此刻即使已徒步穿越地窖，走上联外地道，能逃得远么？若逃不远，是否就藏身于此，以毒气欺敌、调虎离山，妄想骗过他们，藉此保命呢？这样看来，既然盖有地窖，除了逃出城用，照各国的王室惯例总该另建密室的呀。只是地窖左右两面墙都相当平整，几乎不见破绽，这密室会在哪儿呢？

    石胆向狸勇表达了这个疑虑，命他传令众弟兄谨防机关并分头找密室去。中锋小队弟兄动作熟练地踏上彼此肩膀迭罗汉层层攀高，一段一段澈查墙面；后卫小队则俯伏在地，仔细爬网，寻找蛛丝马迹。

    过了好一会儿，后卫小队有所斩获。一名弟兄搜至地窖中段区域贴地倾听，觉得有流水声，速招手示意身... -->>
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