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第五百九十三章 长江水师

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    林则徐这话明摆着支持陈洪明接任湖北提督,咸丰没吭声,看了穆章阿一眼,对于陈洪明这个元奇团练重要骨干出身的海军将领,他有着很强的防范心理,南洋两省也就算了,他可不希望元奇染指内陆省份,湖北地处腹心,武昌更是号称九省通衢,他着实是不放心。

    对于咸丰的心思,穆章阿自然琢磨的透彻,不过,这事他也的设身处地为琦善考虑,身为湖广总督的琦善不可能不清楚朝廷与元奇的关系,既然具折举荐上来,显然是有他的原因,明摆着的,是要借重海军驻守武昌,另外是否还有什么盘算,他就不清楚了。

    见的咸丰不吭声,他缓声道:“皇上,洪杨之逆先陷岳阳,后陷武昌,所依仗者便是水师,数万八旗绿营不能及时追击围剿,给予洪杨喘息和壮大之机。微臣窃以为,当前首务,乃是围剿洪杨,而要围剿洪杨,必须水陆并进,否则,难竞全功。”

    这话意思也很明白,要想利用海军围剿,总的给点好处,并且暗示,当前应该以国事为重,这话,咸丰自然是听的明白,不过,他依然有些犹豫,元奇财雄天下,一旦让元奇统辖湖北全省绿营官兵,天知道会不会留下后患?

    权衡斟酌了片刻,咸丰才开口道:“江忠源不过一举人,初授知县,短短三四年,骤升巡抚,资浅望薄,若是陈洪明为提督,怕是难以驾驭。”

    他这担心不无道理,陈洪明虽然年轻,但追随易知足东征西讨,战功赫赫,论威望和资历都远不是江忠源能比的,而且陈洪明身后有元奇为后盾,若是江忠源为巡抚,陈洪明为提督,不只是难以驾驭,甚至有可能被架空!

    听的这话,穆章阿、林则徐一时间都沉吟不语,咸丰面无表情的看了两人一眼,斟酌着道:“湖北提督一职,朕看和春挺适合,至于陈洪明,擢升总兵,加提督衔。”

    见他早有考虑,穆章阿识趣的闭嘴,林则徐却道:“长江上下,无可与洪杨逆贼抗衡之水师,能否筹建长江水师......?”

    筹建长江水师?咸丰心里一动,这倒是一个不错的提议,借这机会筹建长江水师,当下既能围剿太平军,日后亦能防范元奇,当即便颌首道:“筹建长江水师一事,尽快上个条陈。”

    林则徐连忙躬身道:“微臣遵旨。”

    一听筹建长江水师,祁寯藻连忙躬身道:“皇上,军兴两年,糜饷已高达一千八百余万两,若是军务不能速竣,京师地方经费将同时告竭,湖广若是糜烂,更是不堪设想,筹建长江水师.......。”

    提到银子,咸丰刚刚浮起的笑容顿时僵在脸上,打仗打的是钱粮,如今他对此是深有体会,不过,再怎么艰难,也得彻底剿灭洪杨叛逆不是?筹建长江水师要钱,新军南下也要钱,以前还能找元奇借贷,如今只能是自己想法子。

    略一沉吟,他便沉声道:“朕会着内廷清查铜器和金钟,发交钱局,鼓铸筹饷。这只能是救一时之急,着各部院大臣上条陈,进言如何筹饷!”

    清查金钟铜器,熔掉筹饷?穆章阿不由一呆,连忙跪了下来,叩首道:“主忧臣辱,主辱臣死,微臣无能......。”

    咸丰一脸不耐烦的摆了摆手,“都跪安罢。”

    湖北,武昌,天兴洲。

    武昌长江航道上有两大沙洲,上游是白沙洲,下游是天兴洲,就面积而言,天兴洲数倍于白沙洲,此时的天兴洲已经变成一个巨大的火炮阵地,一门门火炮正沿着临时搭建起来的浮桥运往天兴洲。

    天兴洲洲头火炮阵地上,僧格林沁放下望远镜,转向身侧的易知足道:“舰队还要几日抵达?”

    “明日一早即可抵达。”易知足说着掏出盒香烟,道:“僧王决意要过江追击?”

    “本王也不想。”僧格林沁轻叹了一声,转眼望向对岸的汉口,“咱们若不追击,必然遭弹劾。”

    易知足再次申明道:“我可是有言在先,只帮着收复汉阳汉口,不追击。”

    僧格林沁闷声道:“水路呢?”

    “水路?”易知足哂笑道:“王爷再借我个胆子,我也不敢追击,真以为太平军不会火攻?”

    “本王是担心国城遭人弹劾。”僧格林沁缓声道:“好不容易这关系才稍有改善。”

    江风大,易知足划了三根火柴才点燃烟,吐出一股烟雾,他才满不在乎的道:“爱弹不弹,围剿太平军,我本就不看好。”顿了顿,他接着道:“王爷考虑的如何?”

    半晌,僧格林沁才闷声道:“总的有个好借口不是。”说着,他话头一转,“枪支弹药,你得给我补充吧?连番追击,弹药差不多消耗一尽,枪支也损失了千余枝。”

    易知足爽快的道:“弹药没问题,枪支,王爷能报账的话,可以提供二千枝。”

    僧格林沁心里一喜,正准备客气两句,江忠源一溜小跑上前,禀报道:“禀钦差大人、易军门,驻扎在汉阳的五万太平军精锐拔营起寨向北挺进,领军的是伪王石达开。”

    向北?易知足一楞,石达开领兵五万向北挺进,肯定不只是为了洗劫周边府县,太平军打算做什么?兵分两路?

    江忠源沉声道:“依下官愚见,伪王石达开也算是一员悍将,领兵五万北上,极有可能是去打襄阳。”

    “襄阳?”僧格林沁脸色登时阴沉下来,襄阳虽是坚城,但太平军能在十日内攻陷武昌,襄阳怕是也难以幸免,一旦太平军攻占襄阳,后果就真的是不堪设想!更让他为难的是,太平军兵分两路,无疑是增加了围剿的难度和危险性。

    襄阳?易知足一时间也有些震惊,太平军打襄阳意味着什么?顾祖禹的《湖广方舆纪要序》他才读过,湖广之形胜,在武昌乎?在襄阳乎?抑在荆州乎?曰:以天下言之,则重在襄阳;以东南言之,则重在武昌;以湖广言之,则重在荆州.......夫襄阳者,天下之腰膂也。中原有之,可以并东南。东南得之,亦可以图西北者也。

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