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第三五一章 通车典礼

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    “胆大?”琦善有些意外的道。

    林则徐点了点头道:“实则也是逼于无奈,禁烟挑起边衅,皇上严旨苛责,英夷骄横狂妄,炮击澳门,出于无奈,才冒险一搏,方有磨刀洋大捷和定海大捷,说起来,都是易知足与元奇团练的功劳,在下不过是胆大,采纳了他的建言而已。”

    琦善道:“也就是少穆兄,换了别人,可没这份胆魄。”

    换了别人,确实没这个胆子,林则徐对这话颇为受用,磨刀洋大捷,他就已经化危为安,定海一战,不奉旨越省跨海出兵,这可是将一世清名,仕途前程甚至是身家性命都交付给了易知足,到了他这个位置,还敢如此冒险的,确实是寥寥无几。

    看了琦善一眼,他含笑道:“静庵兄也是不遑多让,与英夷谈判,敢于先斩后奏,要说胆大,咱们可是彼此彼此。”

    听的这话,琦善一笑,“那都是因为易知足之故。”

    见他提及易知足,林则徐顺着话头道:“此子虽则年少,却着实不凡,行事不落俗套,看似喜欢弄险,实则却是深思熟虑,此番实授上海道,却仍是元奇大掌柜,元奇的根基都在广州,日后他怕是免不了要搅扰静庵兄,还往静庵兄多多照拂。”

    易知足有什么让他照拂的,这是让他照拂元奇,琦善微微颌首道:“皇上对于元奇也是极为关注,少穆兄放心。”说着,略微顿了顿,他接着问道:“少穆兄何时启程?”

    这是要为他饯行?林则徐摆了摆手道:“难得闲暇几日,静庵兄就无须折腾了,至于启程......,佛广铁路正月初五通车,总要亲眼看看,甚至是做做火车,体验一下,再安心赴任。”

    “好,那咱们一道坐坐火车,亲身体验一下。”琦善笑道:“看看究竟有没有易知足说的那般神奇。”

    正月初五,珠江南岸,石围塘码头。

    佛广铁路的起点,石围塘火车站就在码头不远,由于《西关日报》从年前就宣传起,广州以及附近府县不少人都知道,正月初五佛广铁路举行通车典礼,过年本就闲暇,又是难得一见的西洋的新奇玩意,一大早,就有不少人从四面八方赶了过来,都想亲眼目睹一下这能拉动上百万斤,还能跑的飞快的机器究竟是个什么模样。

    易知足也是一早就赶了过来,负责修建佛广铁路的伊利铁路公司的安德森一见他,就急忙道:“易先生,来的人太多了,需要维护秩序。”

    “放心。”易知足含笑道:“已经调派元奇团练前来维持秩序,八点之前就能赶到。”

    进的车站,易知足一眼就看见停在铁轨上的那列火车,式样古老的出乎他的想象,而且机车个头似乎也不算大,比起他见过的蒸汽机车个头小一圈都不止,他很怀疑这机车有没有足够大的动力。

    他指了指火车,道:“测试过没有?”

    “当然。”安德森不满的看了他一眼,道:“在美利坚就经过反复测试,在广州组装后,也经过反复的测试。”

    易知足点了点头,道:“今天通车典礼,钦差大人和两位总督大人很有可能会乘坐火车,这对于在大清扩大铁路修建十分重要,我不希望出现哪怕是一丁点的失误。”

    听的这话,安德森登时显的有积分兴奋,连忙道:“易先生,我敢担保,绝对不会出现任何问题。”

    “这机车是多大的马力?”

    “二千。”安德森连忙道:“这是目前最为稳定成熟的机车型号,能够在平直线路上牵引六百吨的列车,速度可以达到每小时三十五公里。”

    一小时三十五公里,广州到佛山这一段铁路十七公里都不到,也就是说,半个小时就能到佛山,易知足点了点头,这速度对于习惯了乘船、走路、坐轿、骑驴、骑马,坐马车出行的人来说,无异于是极快的,更何况,这火车还能负重六百吨,这可一百二十万斤。

    八点过后,随着花地大营的团勇抵达车站,广州城的一众士绅商贾也陆续抵达,很快,站内就被挤得满满当当,一眼望过去,黑压压的一片人头,车站外的铁路两边,也满是看热闹的人群。

    上午十点,钦差大臣辅国公绵性、两广总督琦善、两江总督林则徐、户部左侍郎吴其浚,广东巡抚怡良、广州将军德克金布、水师提督关天培、粤海关监督豫堃等广州大小官员浩浩荡荡的抵达火车站。

    一众大小官员被迎进站内,登上临时搭建的高台,一见到火车,绵性就问道:“就这铁疙瘩能拉动上百万斤?”

    “回钦差大人。”易知足朗声道:“这是西洋目前最常用的火车机车,能拉动六百吨,也就是一百二十万斤,时速可达七十里,也就是一个时辰可以跑一百四十里,从广州到佛山,两刻钟可到。”

    话一落音,一众大小官员纷纷交头接耳,这实在超出了众人的想象,拉负一百二十万斤,还能跑那么快?广州知府余保纯笑呵呵的道:“易大人,这机器吃什么?”

    “烧煤。”易知足道:“还需要水,一般跑个百里,就需要加煤加水。”

    绵性道:“那得要多少煤?”

    “回钦差大人。”易知足含笑道:“这机器肚量小,吃得不多。”

    “人也到齐了。”绵性道:“开始吧。”他是迫不及待想看看这火车究竟是咱们回事,更是跃跃欲试的想亲自上火车体验一把。

    易知足一笑,伸手道“请钦差大人主持佛广铁路通车典礼仪式。”

    绵性一楞,随即摆手道:“这不妥,还是琦中堂适合。”

    琦善一笑,“这是林大人任内修建的,该由林大人主持才最为适合。”

    林则徐连忙谦让道:“琦中堂如今是两广总督,此事非琦中堂莫属。”(未完待续。)
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