第八章

领着蹦蹦跳跳的崔骥向崔知节家走去，到了门口，崔骥却不肯进去，作个鬼脸后跑开了。进得门来，绕过照壁，见到崔知节早在厅中等候。

    见他进来，先生用手指指胡凳，示意他坐。崔破不肯。崔知节见他知礼，心下暗赞，也不再让，开口说道：“崔破，你年已十四有余了，按国朝规矩，只要你能于本州的拔解中选得乡贡就可以参加今年的科举了。今年的拔解之期将近，本州刘使君欲在此之前举行一次文会，也好心中有个计较，就在后日的城北的燕园之中，族长已经允许你参加文会，你下去好好的准备，后日与我同去吧！”

    崔破心下好奇，想着去见识一下也好，躬身应是，自去准备不提。

    文会这日，崔破早早起身，收拾停当，取了当日大校的奖品，那一件细绫儒衫穿上，因为不喜欢用发簪，也就拿一条粗布带子束了头发，只觉全身松爽，缓步来到先生家门前等候。

    不一时，又陆续有一些穿儒衫的之人来到，都是本宗兄长，另有几位年龄大的，崔破当日族会是也见过，都是叔辈，最年长者已是鬓间微染霜花了。〈〈唐律〉〉科举每年每年一次，看他的老态已不知参加过多少次了。

    崔破与众人不熟，略行一礼后，就站立一旁，听众人闲话。

    只见内中有一人向那最是年长者问到：“知仕，你今年还是取进士科吗？”

    “为兄年已四旬，有言到‘三十老明经，五十少进士’不考进士又待如何？况且为兄自十九岁走上这制举之路，转眼已是二十个年头了，要待不考，又那里甘心？”说完自嘲的一笑。

    “这倒也是，自国朝神龙年间科举取士已成定制，每年进京参试的举子凡数千人，虽有明经、俊士、明法，明算诸科，然则多数人还是冲着那进士科去的，只是此科每年录取最多也不过二十余人，百中取一的机缘不知磋磨了多少少年俊彦。‘士林华选’名号虽然好听，却是字字血泪呀！即使中了，更有吏部的关试，‘身，言、书、判短短四字也不知每年又将谁从龙门里给打了出来。只是如今，后退已然无路了！”此人话音刚落，引来一片同病相怜的唏嘘之声。

    崔破心下疑惑，遂轻声问身旁的一位族兄，那人见他是当日族会中大放异彩的少年，又见他衣衫簇新，当真是一付好风姿，兼且知礼，也就为他细细解说

    原来唐代科举虽然每年举行，且名目众多，但是进士科独自矜贵，只是名额太少，多者不过三十，最少仅十几人。实是火中取粟。中的进士后若当年有制举，则可再试，若是没有，则需参加关试。‘身、言、书、判’正是关试的内容。身，是指要求体貌丰美；言，言辞辩正；书，楷法遒美；判，则是讲求文理优长。过了这四关，方才由尚书省申报至门下省，除官授职。进士考试完毕

    崔破听得明白，心下暗暗咂舌，这录取的也太少了！同时心中又有疑问，续问道：“那为何大家都要考这进士科，换一科不好吗？”

    “你当大家都是傻子吗？只是这别科与进士科中举后的待遇差的太远。自国朝开科以来至今，几十年间鲜有中杂科者得迁三品以上高官，而进士科仅宰相就有数十人，这如何能比？更何况得中进士后，旬日之间，名传天下，即授美官，升迁又速。谁人不想？”说完那少年也是一阵慨叹

    这边厢刚说完，崔知节已自门内走出，崔破随着众人上前见礼，知节与众人寒暄几句后，唤来家丁备好车马，众人或乘车或骑马结伴向城外刘使君别业燕园行去。