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死，她都要动上狠心把他掐死。

    一个人咋能活那么久呢？一个人咋能把另一个人拖那么久呢？

    水二爷不死，她的脚步就无法往祁连山迈。迈不动啊，女人不是想走哪就能走哪的，更不是看上谁就能跟谁一起跑的。这点，怕是没谁能明白，包括祁连山下等她的人。

    女人说穿了就是一口锅，安在谁家的锅头上就是谁家的。这锅要是一拿走，这家人就没得饭吃了。

    女人一生独独不能做的，就是因了东家饿死西家，哪怕东家有一千个好，西家有一千个不好。毕竟老天爷是先把你安到西家的呀。

    好了，现在不用愁了，他死了，死了我总能走了吧？于是，餐风宿露的，不分昼夜的，走。直把双脚都走破了，把星光都走暗了，祁连山，才哗地到了眼前。

    那一刻，吴嫂眼里，不只是泪，是血，是比血还浓的东西。

    那个人就站在血中。那血是种药种出的，那血是盼她盼出的。那血，也是别人斗出的。天下这么大，咋跑到哪都躲不开一个“斗”字？

    还好，她算是及时赶到了，若要晚来几天，怕是连见血的机会都没。

    是她亲手掩埋了刘药师，一辈子不敢往坟地走的吴嫂，居然千山万水跋涉而来，就为了给一个人斩一口穴，就为了双手捧着土，把一颗心给埋掉。

    不，埋掉的，只是这人的肉身子，心，她带着，一路带到了西沟。西沟坡下二婶那座孤院子里，她守着这颗心，又坚持了五年，最终，才把它带到了二道岘子。

    ……

    起风了，风把往事吹得哗啦啦响，满岭遍野都是。拾粮再次给喜财叔磕了个头，一步比一步艰难的，往青石岭牧场走。

    62

    药。

    一眼望不到头的药。覆盖了青石岭，也覆盖了西沟。

    谁能想得到，孔杰玺当初这个计划，真就能把青石岭跟西沟连起来，真就能把青石岭变成全国闻名的中草药基地。

    想不到啊。

    想不到的，还有这种药的人，还有这扯不断理还乱的一层层关系。

    县长顾九儿来到西沟时，正赶上狗狗给牛牛张罗着娶媳妇。五十岁的狗狗看上去还是那么精神，那么有色彩，岁月的风风雨雨仿佛没在她脸上划下一道痕，更没在心里留下任何阴云。如果不是脚底下绊了孙子，你压根想不到她已经五十。

    人跟人，就是不一样。

    县长顾九儿倒是老得快，猛看，就像是狗狗她爹，可惜狗狗不记得爹的样。

    “老了，一晃就给老了。”县长顾九儿叹道。

    “老个啥，我看你这心劲，还能活个三五十年。”狗狗边缝被子边说。

    顾九儿笑笑，一个月前他也娶了媳妇儿，玉蓉现在正学着当婆婆哩，没跟他一道来。

    “那边，都弄好了？”顾九儿问。

    “弄好了。”狗狗说话还是以前那样，干净，利落，不喜欢沾泥带水。

    狗狗要给牛牛娶的，是东沟何财主最小的孙女，也就是大梅最小的丫头。这门亲事一开始遭到不少人反对，认为牛牛娶何家的丫头不合适。狗狗骂：“老娘娶的是媳妇儿，能做饭能生娃的，啥叫个合适啥叫个不合适？老娘看着长大的，能走眼？”

    真的走不了眼。何家出事后，英英和狗狗都有意要把大梅几个娃接到西沟，但那几个娃像是一夜间猛给长大了，哪也不去，紧紧地抱在一起，抱成一股劲，大的带小的，小的帮衬大的，硬是自个把自个拉大了。单凭这点，狗狗就觉得该娶。

    “拾粮呢，娃在他名下，不能老让他撒手不管。”顾九儿道。

    “不管我还轻闲，一管，又是个乱麻窝。”狗狗快人快语。

    正说着话，拾粮来了。刚进门，还没跟顾九儿打招呼，骂就出来了：“老妖婆，缝那么红的被子做啥，还嫌张扬得不够啊？”有时候，拾粮只能用这种瞎诈唬的方式，来打破他跟狗狗之间的尴尬。

    “嫌红，我还嫌它不红哩。”狗狗边说边把被子收起来，进厨房做饭去了。她心里，似乎没拾粮那么多的疙瘩，或者，岁月的风早把这些疙瘩吹平了。见了拾粮跟英英，该怎么说话还就怎么说话。偶尔的，夜深人静，想起往事了，她就笑叹一声：“也好，这样也好，总比他俩过不到一起好。”

    拾粮带着顾九儿，进了自个的家。

    顾九儿这趟来，找拾粮有事，大事。

    眼下拨乱反正了，国泰民安了，上面有人又重视起青石岭来。昨儿个省里来人，给顾九儿安排了一项重大任务，要他组织力量，把青石岭种药的经验总结出来，在全省推广。还说如果有可能，要组织人员，编一本药典。

    “这可是件大事啊，你种了一辈子药，总算，有人要承认你了。”

    “我要他承认做啥？”拾粮耿耿的，一点不领顾九儿的情。这人，越老越跟水二爷像，神像，话像，甚至走起路来，都有点像。

    “你少听他的，他不写，我写！”一旁哄孙子的水英英突然插话道。

    “你写，你个老妖，有本事你写。”拾粮半是小看半是玩笑地说。

    “写就写，当我不会啊，好赖我还上过一阵子夜校，识的字比你多。”

    这倒是实话，当初沟里办夜校，玉蓉就是老师。一开始让拾粮学，结果他听不上半袋烟工夫，就给睡着了。气得水英英抢了他的座：“你瞌睡我不瞌睡，你见了字就跟见了仇人，我见了却亲，我学！”于是水英英进了夜校，你猜咋着，水英英学得出奇的快。

    又是一年后，关于编写药典的事，真就给提到了桌面上。省里来的专家还有凉州城来的领导看了拾粮一家的情况，决定让水英英参与到里面来。尽管她不懂药，但她可以听，拾粮一样儿一样儿说给她，她再帮专家们说出来。因为拾粮一见了专家，嘴就抖得说不成话。这些年他落下个毛病，一看见公家的人，就当是批他斗他的。这点上，他比水二爷差多了。

    农历七月初十晚上，拾粮推掉所有的事情，一个人郁郁地往西沟垴子走。七月初十对拾粮来说，是个很疼的日子，他在这一天里失去世上最宝贵的一样东西——爹爹来路的疼爱。

    来路是给水二爷斩完穴的第二天病倒的，病得好生奇怪。当时拾粮还在水二爷灵下，守灵的只他一人，轻易走不开，就有药场的同志跑来说，他爹来路摔在二道岘子那座土崖下，嘴里填满了土。等拾粮赶到岭上，爹爹来路已被人们抬了上来，他气息奄奄，嘴里真就填满了土。拾粮费了好大劲，才将嘴里的土掏出来。这是咋回事呢，他纳闷了。按说，爹爹来路是不会摔到土崖下的，土崖离下山的路有截子距离，人们下山时轻易不往这边走的。再说，但凡青石岭上走动过的人，都知道这座土崖，这座土崖每天都要摔死一些牲口，摔伤人这还是头一遭。

    他跑土崖那边做啥呢？很长时间，拾粮被这个问题困惑着，到今儿也没答案。说不定是看见了啥，常有人说，会在土崖上看见东西，有时是只羊，有时，又是个女人。但拾粮一次也没看见过。

    爹爹来路被抬到西沟，自此便开始了他人生最为灰暗也最为痛苦的一段路。有谁想得到呢，斩穴人来路的结局会这么悲惨，比沟里任何一个要死的人都走得艰难。他的嘴自从吃了土，吃起五谷来就很费劲，任凭拾粮咋个费上心给他喂，就是咽不下去。

    “准备后事吧，拾粮。”沟里的老人们这么说。

    “想个法子吧，拾粮，不能眼睁睁看着他饿死呀。”坡下的二婶这么说。

    能想啥法子呢？该想的，拾粮都想了，把五谷化成汁，把鸡蛋蒸成粥，把嘴掰开，往里灌。灌得快吐得快，灌到后来，拾粮也没信心了。

    那就等着办后事吧。偏又不死，熬过了那个冬，又熬过了春，眼看夏也要熬过去了。人瘦成一把柴，偏是不死。他坚强啊，坚强得令所有跑来看他的人一个个抹眼泪。

    来路好人啊，好人咋也受这难？好人就该好走啊，让他吃饱喝足，舒舒服服走啊——沟里人把同情无边无际洒下来，只有到这时，沟里人才知道，来路这辈子，真是可怜，拉扯了三个娃，替人家斩了那么多穴，一天舒心日子还没过，就要走了。

    走了。

    走这天很平静，他还硬撑着喝了几勺粥，然后把孙子们一个个叫来，摸了摸头，很舍不得的，挤出几滴眼泪。最后把狗狗唤来，说要穿老衣。奇怪，他不喊水英英，偏喊狗狗。

    狗狗给来路穿老衣的时候，拾粮才确信爹真要走了，于是抢在前面，哭出了声。这一哭，就把来路的心给搅乱了，本来，他还要跟拾粮说件事，一件大事，结果，临咽气也没说出来。

    他把一个秘密带进了土里。

    东沟何家老二何树杨，当年是他漏信给保安团，才抓到的呀。

    站在坟前，拾粮真是说不出啥。好？坏？爹爹来路这辈子，真是让人没法说。一个人用他自己的方式，走完了一生，也给这世界，留下太多值得叹息的事。若不是吴嫂临死时将这个秘密告诉拾粮，怕是，拾粮这辈子都不会想到，爹爹来路是个对谁都有恨的人。

    对富人恨，对穷人恨，惟一不恨的，就是他们兄妹三。

    夜风冰凉，七月初十的夜，永远都是冰凉的。

    光阴如箭，哧溜溜又是数年跑过。一岭的中药枯荣交替中，药师拾粮慢慢老去。公元1985年4月6日，就在《青石岭药典》隆重出版之际，一代药师拾粮，永远地阖上了眼睛。

    这一年的中药，长得很旺。