卷一 方圆 第一章 三月三

    三月三，鱼鲤穿，乘船江渚把网拴。

    三月三，云花翻，踏浪蓬莱问仙丹！

    “这江南啊，素有‘春来夏比迟’的说法，意思是春来及早，夏到及迟。前些年初游此地，晚春而来，早春而去，倒是没有好好享受这晚舟城的春色。”

    江南首城晚舟城的东大街上，一位书生打扮的年轻人缓步游玩，对着身旁之人讲解晚舟春色。书生身着儒家青衫，长发随意束带于脑后，样貌虽非俊美，却也十分清秀。青年手持一把折扇，扇面并未展开，所以不知所绘为何，扇骨两侧，则分别刻有“九”“止”二字，腰间悬挂一串铜钱般的饰物，钱串首尾相连形成圆形，“钱币”共有七枚，细看之下，却并非如今流通交易之物。

    身旁聆听书生说话的，是一位看起来三十余岁的男子，像是随从或者护卫一般。男子相貌普通，属于走到人堆里就找不到的类型，但是身材却高大健硕，书生体态本就修长，男子依然高出他半头，身穿同样青色劲衫，一看就是一位功底不错的练家子。

    “小白啊，你知不知道这江南女子，从小就大胆的很，不似北方女子豪情，不似皇城女子富贵，但却温柔似水大胆奔放。你看这刚过三月，放眼望去，轻绸薄纱，玲珑惹人，怪不得诗仙醉酒时曾说‘确是春江水，眉眼撞湖堤’，实在是妙！”书生一边笑着款款而谈，一边眼神四处张望不停，恰巧身边一位妙龄少女款款走过，不施粉黛却清丽可人，听到他对壮汉的称呼，噗嗤一笑，心道“如此高大的随从怎么的就起了小白这样一个名字”，随即又听他吟诵诗仙诗句，不觉俏脸一红，含笑瞥了他一眼，羞怯跑开。

    “你看看，晚舟城真是福地。”

    “嘿嘿”大汉小白咧嘴一笑，“少爷，春风虽好，但要我觉得，这里的美食小吃应该更好才对。”

    “你啊，到哪都不忘了吃！”书生用折扇点了小白一下，“不过这你真是说对了，江南美食神仙求。正巧我也有些饿了，你看对面那家酒楼，就是晚舟常满楼了，虽然不如星月楼那般举世皆知，但江南美食依然地道。走着，既然来了，本少爷就带你来过过口福！顺便再给你讲讲这晚舟食谱！”

    午初刚至，常满楼却早就人声鼎沸，在迎客门童的带领下，二人行至三楼，这才在靠窗处找到一张无人的座位，虽是边角，但胜在略微清净，而且临窗而坐，看外面行人往来，别有一番趣味。

    小二慌忙赶了过来，手里端着着一壶茶水与一碟花生米，“二位客官，正午客人太多，还请您吃几口花生米，再尝尝我们常满楼的清茶，稍歇片刻，稍后我过来为您点菜，还请二位客观见谅。”说着小二略微躬身致歉，放下茶水退开了去。

    “少爷，趁着这时候，你快说说，江南美食有什么说法？”小白端起茶水倒了一杯递给书生，急切问道。

    书生端起茶水抿了一口，轻呼一口气，又撵起几粒花生米放入口中，满足的轻哼一声这才说到：“这江南美食啊，以鲜嫩雅俊著称。江南水域众多，民众傍水而活，所以每年三月一至，湖海转暖，朝廷便会发下诏令，解除湖海封禁，允许渔民捕鱼。同时朝廷会与东海神宫商议，本年捕鱼总纲，确定网鱼数量，再与各地进行分配。解禁之时，要求各地官员自择吉日，对各自管辖范围内的水祠进行礼祭。各地水祠正神受礼，自当运转神通，压制风浪，保一个月内各自水域水货丰盛、渔民出海平安，这是本朝自太宗起便与神宫达成的协议。”

    “尽管每年中秋时分，江南水货最为肥美，但要论鲜嫩，当是这三月开湖时节。除了水中美食以外，因为气候适宜，所以各地家禽家畜肉质也极为可口。而天下皆知的晚舟城名菜‘淼垚十八叠’也由此而来。”

    年轻书生又喝了一口茶，对面听得聚精会神的小白赶忙端茶壶起身为他添满。书生知道他这吃货等的心急，也不绕弯子，接着说道：“传说这淼垚十八叠，是太宗年间，江南的一位富贾的儿子所创，传闻他自幼喜爱美食，并且天生嗅觉通灵，能通过气味辨百草，调密料，年仅十二，厨艺却惊为天人。后来他用半年时间，研究出了用‘鱼，虾，螃、贝’等九种水食，与“猪，羊，牛”等九种走兽，配上一百余种辅材与香料，制作出一道十八盘菜的惊世美食，命名淼垚十八叠，据说这道菜，必须按照严格的顺序依次品尝，每一盘的味道相互叠加，最后达到让仙人流连的地步。最惊人的是，当时这位少爷，根据不同节气，选取的鱼类肉类品种、部位以及辅料菜品各不相同，所以整个菜谱共有二十四份之多。可惜啊，当年此菜引得老饕餮莲花山二祖御剑下山，收了那少爷当关门弟子，那少爷自觉人间美味已不能达到追求，便随二祖上山修行，再未现世，因为上山年岁尚小，未有子嗣。所以后世旁系子孙多有争斗，整个菜谱如今只剩五个时节留存于世。”

    “那少爷，这什么‘妙药’十八碟儿究竟美味在何处？现在这五个时节的食谱又在哪里？这晚舟哪里又能品尝这道菜？”大汉小白急切追问道。

    “是淼垚不是妙药，是叠不是碟儿，三水为淼，三土为垚，叠是层次叠加的意思！平日叫你多读书还不听！”书生瞪了小白一眼，后者不好意思的挠挠头。

    “这道名菜容我给你卖个关子，就先先给你说到这儿。但既然咱们来到常满楼，我就给你再说说这座酒楼的故事！”小白原本的兴致勃勃被打断，就在准备愁眉苦脸的时候，又听到自己少爷要介绍现在这座酒楼，毕竟很快就能品尝这里的美食，眼神瞬间又亮了起来。

    “这常满楼的创始人，叫轻巧。”

    “轻巧？少爷，难不成是位女子？”

    “不错，不仅是女子，还是位奇女子。”

    “二十年前的轻巧，也就是现在晚舟人尊称的巧姨，位列太平书院天机榜音律榜第五。”

    “音律榜第五？”小白吓了一跳，尽管自家地方与世隔绝已久，尽管跟随少爷下山时间不长，但是整座天下的人，恐怕没有人会不知道太平书院天机榜。

    “没错，这间常满楼，正是二十年前天下音律榜第五，号称‘入梦’的琴圣轻巧所创。”

    “嘶...”小白倒吸一口凉气，这座天下，名号中只要称“圣”，那便意味着某一种通天彻地。

    “呵呵，真是许久未曾听到东主名号了。”

    一声轻叹自耳边传来，二人闻声转头，一个大腹便便的中年商人出现在主仆二人身前，矮胖的身体，圆圆的脑袋，一瞥精致的短小胡须，商人身后跟着一个伙计，正是刚刚招待二人的那个。

    商人站在主仆二人桌前一尺，微微躬身，眯着几乎看不到的眼睛，微笑道：“鄙人孙福，承蒙东主不弃，添为常满楼大掌柜。方才听闻这位小先生言谈不俗，又许久未听人说起我家东主名号，故此前来攀谈，希望不会叨扰二位。”掌柜的一番话就显示出常年经商的水准了，恭敬又不献媚，套套近乎好打听这两位生面孔的来历，毕竟自几年前那件事之后，这晚舟城里可没多少人敢随便提起“琴圣”二字。

    “孙掌柜！”书生微微抱拳一礼，“孙掌柜三年未见，这常满楼的生意真是越发红火了！”

    孙福闻言一惊，这书生难不成认识自己？不应该呀，自己自打年轻时便跟随东主，多年以来早已练就了极为精准的识人之法，凡是见过的人完全都是过目不忘，但自己不管怎么想，都想不出在哪里见过这位年轻书生。

    “恕在下眼拙，居然未能认出小先生，敢问您是？”

    看出了掌柜的疑惑，书生右手持扇，左手在扇骨一侧轻轻一弹，笑道：“京西之水，可饮。”

    掌柜闻言先是一愣，略一思索，就要脱口而出，却又被书生用手止住。

    孙掌柜的态度比原先恭敬了许多，他压低声音，“原来是您来了，少东家这两日正在等您，路您熟。”留下此话，掌柜便直接退去。

    小白有些惊讶的看着迅速离开的这位掌柜，显然对这两人的对话十分不理解，他只看出来，这时候少爷绝不是单纯带他吃饭而已。毕竟他很清楚，来晚舟，是要办一件大事的。但是他什么也没有问，反正该知道的时候少爷就会告诉自己，在他看来，有时候要想理解少爷说的话与做的事，真的是世间最难的事情，比当初三先生教他念书识字还难。所以动脑子这种事，太累，交给少爷做就好了嘛。

    主仆二人继续闲聊晚舟风土人情，不一会方才的小二就端了几盘菜饭上来，三荤三素，两碗米饭与一壶酒，酒是常满楼特制的名酒“桃伊”，清香淡雅，有一股淡淡的桃花香气，男女老少皆可饮用，原料的桃花来自晚舟城外西边的馨园，也是琴圣一直以来众所周知的的住处。

    主仆二人被扑鼻香气引诱的双眼放光，一路辛苦赶路，野味倒是吃了不少，但哪里有真正的饭菜可口，于是也顾不得什么，狼吞虎咽起来。

    “骚爷！”小白一边嚼着一大块口水鸡，一边含糊不清的叫了一声。

    “什么骚爷！咽进去再说话！”

    “嘿嘿。”小白赶紧吞咽了一下，喝了一口茶水。

    “少爷，这常满楼的菜真是不错，色香味俱佳。但是少爷，你看这菜如此精致，一定价格不菲，就算这晚舟城民众相对富裕，但普通百姓也应该是负担不起的，可我为什么方才在一二楼看到那么多平民百姓在这吃饭？”

    “嗯，这个问题提的好，一路上长进不小啊。”书生赞赏的看了小白一眼。

    “嘿嘿，都是少爷教导的好。”

    书生翻了个白银，也不计较这家伙这不知从哪学来的马屁。喝了一口手中的“桃伊”，开始给他解释：“这常满楼建立之初，琴圣的意思，就是要建一家能让平民百姓能吃到美食的酒楼。酒楼门前的那副对联看到了吧？”

    “记得记得，三先生让我出门多听多看，所以我记得这副对联是‘民以食为天，食以善为先’，横批‘百家之宴’”。

    “没错，但这副对联，据说是诗仙在十多年前来晚舟游玩，在常满楼吃饭却忘了带饭钱，说你们这酒楼门前的对联实在不堪入目，就厚着脸皮写了现在一副，充当饭钱”

    “这样也行？”小白觉得这位诗仙的行事风格，还真是不拘一格。

    “那少爷，早先的对联是什么？”

    “早先的对联...咳咳”，书生清了清嗓子。郑重其事道：“饿着就会贼难受，吃饱比什么都强。横批：都来都来。”

    “噗！”小白一口茶水喷了出来，幸亏及时侧过头，不然这剩下的一半饭菜，可能就真要剩下了。

    “没错，就是这么写的。”书生干笑一声，有些尴尬。“这位琴圣，出生北方，年幼时落难，流落到晚舟城，虽然一身琴技通天，确实打实的是北方泼辣性格。我原来问过孙福，他跟我说，当初开业前，孙福前去问她老人家门联题字，恰巧那天琴圣因为一张爱琴断了根弦而心情烦躁，随口说了这么两句，孙福愣了半天不见更改，也不敢多问，就这么照搬了上去。据说此后来偶然被当朝宦官首领，圣皇内侍大太监薛公公当成笑话讲给圣皇听，圣皇先是一愣，随口给了一句“胡闹”的评论。众所周知圣皇与诗仙关系极好，所以后来这幅对联，到底是谁的主意还不一定。不然按照琴圣的脾气，敢在老娘的常满楼蹭吃蹭喝，管你是什么神佛，统统先丢出去再说。”

    “所以，这常满楼自经营开始，价格就极为便宜。基本上，二十年来，这家酒楼就没赚过钱，遇到年份不好的时候，甚至还会赔钱。”

    “少爷，没想到这酒楼，还有这么多故事。”小白感叹道。

    “是啊。”书生又喝了一杯酒，两眼怔怔望向川窗外。

    “春风竟自由，少年行侠客。这庙堂江湖，神仙志怪，哪一个不是故事呢。”

    “走了小白。”书生回过神来，“去见见老朋友”。

    常满楼四层，一个舒适又隐秘的包厢内，一个胖子随意坐在椅子上，左手不断翻看桌上的一摞摞账本，右手拇指与其他四指来回虚掐，仿佛坊间的算命先生，口中还在不断念叨什么。说他是胖子，但其实并不肥硕，只是一张略带婴儿肥的圆脸，与比一般人圆润的身材才会显得发胖，看其面容打扮，应当是晚舟城某一家的贵公子。

    “哎呀，我的天呐！”胖子突然悲叹一声，瘫倒的椅子上，抹了抹头上的汗，倒不是因为算账太累，因为自小商贾算计这类事情，对他来说就像吃饭喝水一样简单。

    “三年了！三年了！每天废寝忘食，精打细算，才为酒楼挣到五万两银子。当初跟巧姨夸下海口，说五年挣回来三十万，当真是少不更事！少不更事啊！凉之那家伙当初也不知道拦着我！出师未捷！这样下去，我周大财神的名号，何时才能名扬天下啊！”

    想到此处，胖子气不打一处来，抓起手中账本，一边往桌子上敲去，一边碎碎念。

    “凉之，你个有知没良心的东西！怎么还不回来！是不是又在别处祸害别家少女！你这家伙，人之初性本色！天天在外面逍遥自在！让我一个人操心这酒楼，别忘了这也有你的一半的！等你来了，看我不让花卷儿剪掉你的眉毛！不对，连头发也剪了！真真是是气死本少爷！”

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