第二百九十三章 盾刀显威

快追杀蕃寇！”来兴儿远远望见江中石呆呆地立在赤松林边，兀自没明白步让是如何从自己身下脱身的，不禁大声提醒他道。

    江中石听到来兴儿的呼唤，如梦方醒，立即转身提剑上马，率领三千骑兵兜着吐蕃军的屁股掩杀了过去。而在此之前被步让率军一路撵入赤松林的骆三儿因此番自已贪功冒进，从而导致麾下军士死伤过多，急于将功补过，见此情形，也大喝一声，带领着身边几十名骑兵从赤松林中转身冲出，加入了战阵。

    这一场大战，直从清晨战至了日暮时分，吐蕃军在丢下了一万多具人、马的尸体后，才勉强收拢队形，撕开了一道缺口，一路逃回了红石堡。

    来兴儿见天色已晚，生恐吐蕃的增援部队赶到，于已方不利，并未下令穷追猛打，也借机鸣金收兵，率领人马撤回了灵台。

    经此一役，吐蕃先锋两万轻骑兵将近折损了一半，而神鹤军中除了骆三儿麾下一千用以诱敌的骑兵死伤殆尽外，只打折损了不到一千人马，称得上是一场大胜。钱大顺早就得知了前方获胜的消息，命人杀羊宰鸡，为得胜而归的军士们准备了丰盛的晚饭，用以犒赏全军将士，庆祝对吐蕃初战告捷。

    暂且按下来兴儿与众将士在灵台镇如何庆贺胜利不表，单说吐蕃先锋大将步让，率领着一万残兵败将撤回了红石堡军营，迎头有军士来报：两路兵马接应使贡嘎和西路军主将社都已获知了前方战败的消息，严令步让率军继续后撤至五十里外的柏岭与中军会合，详细禀报与灵台守军接战的前后经过。

    步让既羞且愧，命令手下亲兵将自己五花大绑地捆将起来，押解去见贡嘎和社都，甘愿以死谢罪。

    社都闻知步让与中土官军初一接战，即折损了一万多人骑，恼得当时便要军士将步让推出中军帐斩首示众，却被一旁坐着的贡嘎开口给拦住了。

    贡嘎凑近社都，附在他耳边低声嘀咕了一阵，社都的脸色才渐渐缓和了下来，却仍不肯轻易说出饶了步让的话，只同怏怏地对贡嘎说道：“这既是上师您的主意，还是由您来向这厮说明吧。要是还不成事，叫他索性自行了断也就是了。”

    贡嘎踱步过来，亲手为步让解开绑绳，好言安慰他道：“步让将军连日奔波，着实辛苦了。胜败系兵家常事，将军切不可过于自责。贫僧与社都将军已得到斥候密报，中土率军驻守灵台的就是所谓的神鹤一都都将来兴儿，想当初贫僧尚在他手中做了八个月的人质，将军一战落败，又算得了什么呢。”

    见步让为自己这番话所动，脸色有所恢复，贡嘎拍了拍他的肩膀，接着说道：“将军空有一身高强武功，虽然在两军阵前落败，但贫僧还有一份十分紧要的差使，非得将军才能胜任，如若将军办成了这项差使，那么贫僧不但可保将军无罪，而且日后在大论面前论功行赏，将军还算立下了首功一件，不知将军愿不愿意将功补过呢？”(。)