需要指出的是,中军阵所拥有的战车与先秦车战之战车应完全不同,并无冲锋攻击的作用。《武经总要》在描述车在战争中用途时称:“车战三代用之,秦汉而下浸以骑兵为便,故车制湮灭”。
以后,西晋马隆及唐代马燧在作战时使用过车具,但主要以配备鹿角之类器械的车发挥阻击功效,另外还可载运兵甲。至宋真宗即位初,也有人献战车之计,也大致是用车体为掩护战具,在平原上防御敌人骑兵冲击:“此数者皆谓以车为卫,则非三代驰车击战之法,然自足以御敌制胜也”。
“平戎万全阵”中的战车,同样配有拒马等装备,实与马隆、马燧所用之车功能相类,主要承担防御功效。因此,中军阵以步兵为主体。而前、后、左、右四阵由骑兵组成,总数仅有三万骑,显然为中军之辅助力量,主要承担警戒和掩护任务。
根据以上部署情况,可见“平戎万全阵”明显是以步兵为主的阵法,体现以步制骑的战术意图。从该阵法布局上看,步、骑、车排列整齐有序,气势不可谓不壮观,但就实战角度而言却不能不说存在巨大的缺陷。
首先,若按其阵图部署,方阵总宽度达二十里之遥,这就势必对地形提出苛刻的要求,唯有在宽大平坦且无障碍的地带才能使用;其次,阵形庞大沉重,既设前锋、殿后、中军、左与右翼四个方阵,中军之内又再设三个车营,实有重复之累,很难快速布阵,实际操作性不强,甚至会出现未及列阵已遭敌袭的情况;再其次,缺乏机动性,不利于调度和灵活应变,一旦侧翼或后部被对手攻破,全阵都将陷于混乱;最后,这种阵法的本质是防御性,是摆出全面防守的态势以应对敌军的进攻,如果当敌军撤退时,只有前锋和左右翼部分骑兵能够追击,以步兵为主力的中军则无法迅速反应,不具备进行运动战的能力。
因此,这种静止状态下壮观的阵法,其实被动呆板,既不能“平戎”,事实上也无法发挥“万全”之效。
而如今就在宋军眼前,由杨可世亲自率军布设的阵型,就要比这所谓完全的“平戎万全阵”精简了许多。
首先,整个阵型虽然依旧还是五军并列,但人数只有一万四千四百人,仅是全阵所需十四万余人的十分之一。其次,全阵的宽度仅为三里半、长度为二里,折现在战场上所占区域也不过是东西一千二百余步,南北一千步,所占区域正好在总长三千步的战场南侧。
此外,前阵与后阵(即前锋与殿后)各两列骑兵,前列骑兵十八队,每队十六骑,共二百八十八名骑兵。后列十六队,每队十二名骑兵,共一百九十二名骑兵。两列共四八十名骑兵,另加探子(侦察)二十名骑兵,总共五百名骑兵。
东西稍阵(即左、右翼)各两列,前列一百队,每队五十名骑兵,共五千名骑兵;后列一百二十队,每队三十名骑兵,共三千六百名骑兵。在加上探子和预备队(将领亲卫队)共三百名,杨可世的这个“平戎万全阵”总共有八千四百名骑兵。
剩余的六千步卒,倒也十分平均的分为了三个步军战阵,每阵配有战车十二辆、辎重车三十六辆(就是之前提到的鸡公车,车上满载的全是箭矢),然后盾牌步枪手八百、刀斧手六百、弓弩手六百。
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